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harcelée par l’attaque, cette tour avait été entièrement sapée par 
les mineurs musulmans et restait suspendue sur les étais. Le 
sultan, qui désirait vivement s’emparer du château avant qu’il fût 
ébranlé au point d’être irréparable, fit conduire dans les mines 
les parlementaires envoyés par le commandant de la place, pour 
leur prouver l’inutilité d’une plus longue résistance. C’est alors 
que les Hospitaliers capitulèrent. 1 Ainsi, le premier soin du sultan 
devait être de réparer la tour de l’Eperon, clé de la position, pour 
la mettre à l’abri d’un retour offensif des Francs. En effet, la tour, 
avec son inscription et ses échauguettes, trahit à première vue le 
travail des constructeurs arabes. 2 
La date se borne à l’année, sans préciser le mois. Elle n’ap- 
porte donc aucun jour nouveau sur les variantes, d’ailleurs très 
. légères, des chroniques arabes et occidentales. 
Le nom de l’intendant des travaux, écrit en lettres plus petites 
et caché par une touffe de verdure, ne pouvait être lu avec une 
entière certitude. Le groupe U, suffisamment clair, est suivi 
d'une lettre qui peut être un nûn, puis du groupe il, formant 
le début d’un mot dont la fin a disparu. Je lis Bilbân al-Mansûri 
et je crois que cet émir fut nommé gouverneur de Margat; voici 
pourquoi. 
On a vu plus haut qu’en 679, une attaque infructueuse fut 
tentée contre Margat par le gouverneur du Krak, que les chro- 
niques appellent Saif ad-dîn Bilbân at-Tabbâkhi. Or, d’après un 
passage de Maqrîzi, intercalé dans le récit des événements de 
l’année 685, un combat aurait eu lieu entre ce Bilbân, gouverneur 
1. Rey, Etude, 37. Les Gestes appellent cette tour : Espérance; Amacli : Speron 
Siinuto : Iosperon. 
2. Le mot ancha'a, a bâti, semble indiquer que la tour a été entièrement refaite. 
Mais on sait qu’il ne faut pas toujours prendre à la lettre les termes de construction 
employés dans les textes épigraphiques. 
