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sur son compte. 1 En revanche, les auteurs arabes en font souvent 
mention et c’est à eux que j’emprunte les détails suivants. En ré- 
sumant l’histoire de cette place, ils prouvent jusqu’à l’évidence 
qu’elle était située dans le voisinage immédiat de Sahyûn. Ce détail 
important confirmera l’identification de Balâtunus avec Qal'at al- 
Muhêlhah, que j’établirai ensuite à l’aide de plusieurs inscriptions. 
Nuwairi donne de curieux détails sur l’histoire de Balâtunus 
avant les croisades; je résume brièvement son récit. Le château, 
situé dans une position très forte et imprenable, fut bâti par un 
clan de montagnards appelé Banu 1-Ahmar. Mais en 422 (1031), 
le catépan d’Antioche, appelé Nicetas, leur enleva la forteresse 
avant qu’elle ne fût achevée, puis il en termina la construction. 2 
Le 28 dhu 1-hidjdjah 511, Roger prince d’Antioche, en ravageant 
le territoire musulman, se dirigea sur Balâtunus et l’enleva aux 
Banu Aslfali le 12 muharram 512 (5 mai 1118). 3 Il leur donna 
en échange trois villages d’Antioche. Dès lors, Balâtunus reste aux 
Francs jusqu’à l’époque de Saladin. Une tentative entreprise en 
530 par le seigneur du château de Bikisrâ’îl, appelé par les mon- 
1. On ne saurait, je pense, rapprocher son nom de celui de Pontius de Baladuno, 
chevalier français tué au siège d’ Areas, près Tripoli, en 1099; Hist. occid. des Crois., 
i, 303; m, passim. 
2 . Le texte porte ici IkALo LAlkâ ^L-kï. Le premier mot est la 
transcription exacte du titre byzantin xateroLo;; voir Duc ange. Quant au nom propre, 
qu’il faut ponctuer IkAü = Nix-rpas, il désigne évidemment Nicétas de Misthée, auquel 
l’empereur Romain ni avait confié le gouvernement d’Antioche vers la fin de l’année 
1030, c’est-à-dire fort peu de temps auparavant; Cedrenus, n, 495; Rey-Ducange, Les 
familles d’outremer, 174. Sur les catépans d’Antioche, voir Schlumberger, Sigillographie 
byzantine, dans Arch. Or. Lat., u a, 423 suiv., et Un empereur byzantin, 726. Cf. Hist. 
grecs des Crois., i, 43 et passim; de Mas Latrie, op. cit., m, 812. Je dois une partie 
de ces détails à l’obligeance de M. Clermont-Ganneau. 
3. Il s’agit du prince Roger, le neveu de Tancrède, auquel il succéda en 1112 ; 
Rey-Ducange, op. cit., 181. Les possesseurs du château sont appelés 3.-0 
jJ 1 0 -ôUU\ L’alif prosthétique est peut-être de trop. 
