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croisades. Ce fait est confirmé par les sources géographiques. 
Les anciens géographes arabes, y compris Ibn Djubair et Idrîsi, 
n’en font pas mention. Ibn Chaddâd al-Halabi, qui décrit au xnT 
siècle la plupart des châteaux du nord de la Syrie, semble l’igno- 
rer, ainsi qu’Abu l-fidâ 3 , qui devait certainement en connaître 
l’existence. Ibn Batûtah, qui traversa le Djabal Nusairiyyah en 
visitant plusieurs de ses forteresses, dut passer à Balâtunus en se 
rendant de Lattakieh à Qadmûs; mais il n’en fait pas mention. 
Yâqût le premier en parle en ces termes : «Balâtunus, château 
fort sur les côtes de Syrie, à la hauteur de Lattakieh, dans le 
district d’Alep .» 1 Après lui, Dimachqi le décrit ainsi : «Balâtunus 
est un château très fort muni de onze portes placées les unes au- 
dessus des autres .... Djabalah lui sert de port, etc .» 2 
Enfin cette place figure souvent dans les recueils diplomatiques 
rédigés à la chancellerie du Caire sous le règne des Mamlouks. 
On y voit qu’au VIII e (xiv e ) siècle, elle formait un district de la 
province de Tripoli et un relai sur la route de Sahyûn aux châ- 
teaux ismaïliens . 3 Au ix e (xv e ) siècle, elle dépend encore de Tripoli 
et son gouverneur est nommé par celui de la province de Tripoli . 4 
Ainsi, sous les Mamlouks, Balâtunus dépend non plus d’Alep, 
mais de Tripoli. C’est que les victoires remportées par Baibars 
et Qalâwûn sur les Francs de la côte nord de la Syrie ont pro- 
voqué la création d’une nouvelle province dans cette région. Or- 
1. Mudjam, x, 710; Marâsid, i, 168; Le Strange, op. cit., 416; voir l’appendice. 
2. Cosmographie, éd. Mehren, 208 suiv.; traduction, 284 suiv.; cité dans Goergens et 
Rôhricht, op. cit., 104, note 3, et Le Strange, loc. cit. Le passage relatif au chemin 
souterrain est obscur. Suivant M. Mehren, il partait de Djabalah et conduisait sous 
la mer; suivant M. Le Strange, il reliait Balâtunus à Djabalah. Cette dernière inter- 
prétation semble inadmissible, vu la distance et la nature du terrain. 
3. 'Umari, Tarif, 182 et 196. Cette indication est importante, puisque Muhêlbah 
est bien sur la route indiquée. 
4. Dîwûn al-inchâ\ ms. cité, f os 151 r° et 242 v°. La Zubdalx de Khalîl Zâhiri, ré- 
digée vers la même époque, nomme seulement Sahyûn; éd. Ravaisse, 48. 
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