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vagues et en cours dans les écoles grecques : — superstitions 
qu’elle devait tout contribuer à détruire. 
Elle mit aussi des siècles à se séculariser et à devenir défini- 
tivement laïque et scientifique. Rappelons-nous Anaxagore accusé 
d’athéisme et exilé. Aristote lui-même, pour épargner aux Athé- 
niens un nouvel attentat contre la philosophie, fuyant la ville 
qu’il avait tant illustrée. C’est surtout Socrate qui, dédaignant la 
philosophie hiératique, fut poursuivi par elle et condamné, parce 
qu’il avait avec constance et énergie interdit à cette philosophie 
les rêves cosmogoniques, les vaines et téméraires idées des pré- 
décesseurs pour la ramener à sa véritable tâche, l’observation et 
la direction de l’homme moral. 
Je n’exposerai pas ici les doctrines de Socrate, connues du 
reste par les ouvrages de ses deux disciples, Platon et Xénophon. 
Xénophon, en historien et apologiste, dépeint Socrate tel qu’il fut, 
consacrant sa vie à instruire ses disciples et les portant à la pra- 
tique du bien. 
Platon suit un procédé différent. Il choisit Socrate comme le 
personnage principal de ses dialogues, mais, en le mettant en 
scène, il expose encore plus ses vues personnelles que celles de 
son maître. C’est à cette cause que Socrate doit d’apparaître 
quelquefois soit un peu confus dans sa dialectique qui frise le 
sophisme, soit en contradiction avec ses déclarations des divinités. 
Socrate pourtant respectait le gouvernement d’Athènes, les lois, 
la religion et les usages de ses concitoyens, mais, esprit sincère 
et indépendant, il critiquait en ferme conviction et conscience 
certaines injustices des magistrats, la vanité et les erreurs du 
culte rendu parfois aux divinités du polythéisme. De l’ensemble 
de ces actes fut corroborée l’accusation contre lui l’an 400 avant 
notre ère, par Anytus, homme puissant et populaire, par Mélitus, 
poète obscur, et Lycon, orateur politique. Néanmoins ce n’est 
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