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pas l’accusation, cl’elle-même, ce n’est pas l’Aréopage qui le con- 
damne : c’est la profonde incompatibilité de ses croyances, de ses 
convictions avec celles de ses concitoyens. Socrate reconnaît lui- 
même la nécessité de sa mort. 
Le récit dans le Phédon de ce dénoûment solennel est telle- 
ment simple et touchant, qu’il inspira à Lamartine son poëme 
sur la mort de Socrate et dont je me fais un devoir de signaler 
les belles paroles de la préface en disant du sage des sages : 
« Il mourait sans haine pour ses persécuteurs, victime de ses ver- 
tus, s’offrant en holocauste pour la vérité ; il pouvait se défendre, 
il pouvait se renier lui-même; il ne le voulut pas; c’eût été mentir 
au Dieu qui parlait en lui, et rien n’annonce qu’un sentiment d’or- 
gueil soit venu altérer la pureté, la beauté de ce sublime dévoue- 
ment. Ses paroles rapportées par Platon sont aussi simples à la 
fin de son dernier jour qu’au milieu de sa vie; la solennité de ce 
grand moment de la mort ne donne à ses expressions ni tension 
ni faiblesse; obéissant avec amour à la volonté des dieux qu’il 
aime à reconnaître en tout, son dernier jour 11e diffère en rien des 
autres jours, si ce n’est qu’il n’aura pas de lendemain. Il con- 
tinue avec ses amis le sujet de conversation commencé la veille; 
il boit la ciguë comme un breuvage ordinaire, il se couche pour 
mourir, comme il aurait fait pour dormir, tant il est sûr que les 
dieux sont là, avant, après, partout, et qu’il va se réveiller dans 
leur sein.» 
Mais toute l’éloquence et toute la poésie de ces idées n’arrivent 
pas au sublime récit de Phédon, et vous pouvez le lire dans ces 
brèves paroles, qu’aucune langue n’aurait pu mieux relever que les 
concises et grandioses expressions de la langue grecque ancienne. 
Certes il me serait facile ici de traiter des questions qui pas- 
sionnent la curiosité publique; mais, il est utile et nécessaire quand 
