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homme l’argent qn’il demande. » Or, comme la ciguë était le plus 
fort poison qu’on connaissait à Athènes, le çpdç/uaxov wxvjusQcbra- 
roi , le poison qui donne immédiatement la mort (Plutarque) et 
dont on se servait pour les condamnés, le mot xojvuov, la ciguë , 
ne tarda pas de devenir le synonyme de poison par excellence ro 
cpdçpaxov et vice- versa. Aussi disait-on indifféremment non ro xœ- 
vslov ou non ro cpaQ/uaxov. Les deux dénominations donc étaient 
en usage quotidien. Aristophane 1 dans Les Grenouilles met en 
ridicule Socrate, le fait condamner à boire non ro (pdQ/naxov comme 
il est dit et répété dans Platon, mais ro xwvsiov. Ce rechange 
d’expressions pour un et même cas ne laisse subsister aucun doute 
que Platon, en disant de son maître èmw ro (pdç/uaxov, il entendait 
ro xmvsiov et non un autre poison. 
L’étymologie du mot cpdçgaxov semble empruntée assurément, 
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pour ce que nous allons dire, aux Egyptiens, car l’Egypte 
était le pays dont les anciens Grecs tiraient non seulement leurs 
croyances mystiques et hiératiques, mais aussi leurs poisons et 
leurs remèdes ; et il est cependant certain que la première signi- 
fication de ce mot est celle de poison et de remède. C’est Galien 
qui nous le dit 2 et son attestation est d’autant plus valable que 
tous les auteurs classiques font usage de ce mot dans l’une aussi 
bien que dans l’autre de ces significations. 
Thucydide , 3 l’historien de la guerre de Péloponese, faisant le 
récit de la peste d’Athène dit : «Il y avait des personnes qui 
attribuaient le fléau à des poisons (t pdçpaxa ) que les Lacédémo- 
niens auraient jetés dans les puits.» Et autre part, ainsi que nous 
l’avons dit, Plutarque, en parlant de Phocion et de ses com- 
1. Arist. V. 124, et 1051. 
2. L. xii, 9. 
3. ii, 48. 
