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pagnons, nomme la ciguë xovîcov au lieu de poison, et non (paç - 
f. ianov , quoique il s’était exprimé catégoriquement, que le xovîwv , 
le plus énergique des poisons alors connus on l’appelait toujours 
le (pâç/uaxov le plus actif des poisons, le poison par excellence. 
Cependant aux effets prodigieux du venin, observés alors par 
une expérience souvent répétée, il faut ajouter aussi l’idée morale 
et traditionnelle qui se rapportait par les Grecs à ce mot spécial. 
Les Grecs, nous l’avons dit, avaient emprunté ce mot yâQpaxov 
aux anciens Egyptiens et aux Coptes contemporains. 
Dans les hiéroglyphes et les papyrus coptes, on trouve employés 
les mots mah , et pahre (fahre) dans le sens ordinaire de curare , 
remedium. Mais il était entendu que ces mots étaient adoptés 
pour désigner un remède qui agissait par effet magique, par pro- 
dige d’incantation. C’est pour cela que les lexicographes et les 
égyptologues traduisent ce mot remedium, venejicium, incantatio , 
veneficium magicum . 1 
Les Grecs en empruntant le mot à l’Egypte, l’adoptèrent avec 
toute la latitude et toute appropriation d’idées relatives à l’éner- 
gique puissance d’un poison certain par ses effets, d’influence ma- 
gique et prodigieux par enchantement. 
Les effets rapides de ce poison préféré à d’autres pour la con- 
damnation des criminels, forment, pour ainsi dire, la pierre de 
touche, l’assurance certaine que c’était la ciguë qu’on employait 
sous le nom enthousiaste de (pâçpaxov . 
On se servait, dit Dioscoride, de Conium maculatum , plante de 
la famille des ombrellifères, qui pousse en abondance dans les en- 
virons d’Athènes ( Conium Athicum). On le faisait extraire par 
1. V. Peyron, Lexic. — Legrain, Le livre des transf. — Revil lotit, Chron. dém. — 
Voir surtout Le papyrus contenant les notes d’un sorcier : papyrus de Leyde et de 
Londres et l’Étude sur la sorcellerie de Mr. W. Groff, notre collègue, Mémoires de 
l'Institut Égyptien, Vol. ni. 
