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pression des sommités fraîches de la plante broyée dans un mor- 
tier et on la séchait ensuite au soleil. L’employé chargé de l’exé- 
cution était obligé de le broyer dans la coupe fatale et de sur- 
veiller à ce que le condamné avala toute la dose. 
D’ailleurs, le récit de Platon est une déclaration nette et claire 
du phénomène plus saillant qui suit l’ingestion de la ciguë, le 
refroidissement des extrémités du corps, sans souffrances spasmo- 
diques d’excitation générale, et, au contraire, suivie d’une calme et 
d’une insensibilité anastesique progressive. 
«Là-dessus (Phédon, lxv) Criton fit signe à l’esclave qui se 
trouvait auprès. L’esclave sortit, et quelque temps après, il revint 
avec l’homme qui devait donner le poison qu’il portait tout broyé 
dans une coupe. Aussitôt que Socrate le vit entrer : Fort bien, 
mon ami, lui dit-il; mais que faut-il que je fasse? Car tu dois le 
savoir. — Pas autre chose, lui dit l’homme, sinon que, quand tu 
auras bu, de te promener jusqu’à ce que tu sentes tes yeux s’ap- 
pesantir, et alors de te coucher sur ton lit; le poison agira de lui- 
même. Et en même temps il lui présenta la coupe. » 
« Socrate la prit avec la plus grande sérénité .... puis il but 
le breuvage avec une tranquillité et une douceur admirables ...» 
« Cependant Socrate, qui se promenait de long en large, nous 
dit qu’il sentait ses jambes s’appesantir, et il se coucha sur le dos 
comme le lui avait recommandé l’homme qui lui avait donné le 
poison. Alors cet homme s’approche, et après avoir examiné par 
intervalles les pieds et les jambes de Socrate, il lui serra le pied 
avec force et lui demanda s’il le sentait : Socrate répondit que 
non. L’homme lui serra ensuite les jambes, et portant ses mains 
plus haut, il nous fit voir que le corps se refroidissait et se roi- 
dissait, puis, le touchant de nouveau, il nous dit que dès que le 
froid gagnerait le cœur, Socrate nous quitterait. Déjà tout le 
