19 3 4 
Z. Vaz — Emílio Goeldi 
11 
constituindo sem duvida um bem 
concentrado alimento. 
Note-se que não é só a classe bai- 
xa que concorre para o extermínio 
das tartarugas; indivíduos das mais 
altas camadas sociais e até estran- 
geiros seguem o exemplo do indige- 
na. No Solimões um conde italiano 
"assaz soberbo de sua ilustre linha- 
gem vive e fala a modo do indio e 
fabrica manteiga de tartaruga”. Das 
covas que conseguiram escapar á sa- 
nha dos fabricantes de manteiga 
saem. após 2 meses, as pequenas tar- 
tarugas que desde logo encontram 
encarniçados inimigos nas aves de ra- 
pina, jacarés, piranhas e principal- 
mente nos fabricantes de "mexira”. 
Recebe este nome a conserva de tar- 
taruguinhas na gordura fornecida 
pelos pais, petisco dos mais aprecia- 
dos entre os indígenas. 
O trabalho de Goeldi sobre os 
quelonios, além de condensar inú- 
meros dados e observações de auto- 
res vários como Bates, príncipe de 
Wied e outros, encerra uma serie de 
observações próprias, principalmen- 
te em relação aos membros da famí- 
lia Testudinidae (Jabotís). 
Os jabotís são encontrados fre- 
qüentemente na mata, mesmo nas 
mais densas florestas, andando sem- 
pre em terra firme e nutrindo-se de 
frutos caídos das arvores, Põem mais 
ou menos 12 ovos num monte de 
folhas secas durante a estação quen- 
te; Goeldi obteve uma postura, em 
cativeiro, do Testudo tabulata: 
ovos brancos, quasi esféricos, de cas- 
ca dura, saindo os filhotes após 2 
meses de incubação. 
Lendas de toda a especie envol- 
vem o nome do popular jabotí. 
Demos a palavra a Goeldi. “Estes 
quelonios terrestres do genero Tes- 
tudo ocuparam desde vetusta anti- 
guidade a fantasia dos povos do Ve- 
lho e do Novo Mundo. Já Aristó- 
teles sabia um tanto da sua Historia 
Natural: caiu entretanto no erro de 
afirmar que o jaboti-mãe chocava os 
ovos. O naturalista grego Aelianos 
também já sabia que a cabeça, sepa- 
rada do tronco, ainda mordia por 
dilatado tempo. Cicero diverte-se á 
custa do poeta romano Pacuvius por 
ter recorrido a uma definição tão 
prolixa, como a seguinte: "um ani- 
mal caminhando de vagar, vivendo 
na terra firme, baixo, quadrúpede, 
com a cabeça curta, pescoço de co- 
bra, olhos de boi teimoso, destituí- 
do de intestino (!), sem espirito, 
porém com voz animal”. "Plinius, 
fiel ao seu costume de conciencioso 
e douto compilador, refere varias re- 
ceitas, de pretendido efeito terapêu- 
tico, todas manipuladas com as di- 
versas partes do corpo do jaboti, e 
nos ensina que foi Cervilius Pollio 
quem, pela primeira vez, mandou 
revestir objetos com camadas de tar- 
taruga. “Diodonius Siculus conta de 
tartarugas marítimas e de povos que 
lhe fazem caça e sabem aproveitar 
para canoas as cascas vazias. Para os 
japoneses atuais, a tartaruga e o jabo- 
tí são símbolo de longevidade e be- 
maventurança. O que se poderia opôr 
contra semelhante modo de pensar, 
num animal que quasi não ha meio 
de matar? “Assim, não nos deve 
surpreender, si estes pacatos quelo- 
hios excitam também a meditação 
dos autóctones do Novo Mundo e 
se entrelaçaram intensamente nas 
6uas lendas, na sua mitologia. O ja- 
botí ainda hoje é um dos mais, si- 
não o mais popular de todos os ani- 
mais, entre os nossos aborígenes bra- 
sileiros. Por toda a parte se apre- 
senta, mormente em companhia da 
onça, da anta, também ás vezes em 
trafico com o veado, o macaco, o 
homem e a figura mistica do "caapo- 
ra”. “Ora, reveste-se do papel de en- 
ganado, por via de i^egra, porém, 
sai finalmente, apezar de mil vicis- 
situdes e adversidades, vitorioso da 
situação numa feliz e caraterística 
apoteose da sua solidez e poder de 
resistência. "Hart publicou em 1875 
um ciclo inteiro de lendas de jabotí 
