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Z. Vaz 
Emílio Goeldi 
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lica, tenta o autor explicar o por- 
quê do desapontamento de vários 
naturalistas e viajantes que, vindo 
ao Brasil com espectativas exagera- 
das, no que respeita á fauna de ma- 
míferos, queixam-se da pobreza do 
país. Dá-nos o depoimento de Bur- 
meister: "No todo, o mundo dos 
mamíferos brasileiros em nem uma 
parte se antolha ao viajante, de mo- 
do a surpreende-lo muito; tem-se 
mais trabalho em procura-lo do que 
ensejo para evita-lo". E de Bates: 
“Desapontou-nos não encontrarmos 
nem um dos maiores animais da flo- 
resta. Nem movimento tumultuoso, 
nem rumor de vida. Não vimos, nem 
ouvimos macacos, nem tspir, nem 
jaguar cruzou-nos o caminho”. O 
mesmo informa Wallace: “A im- 
pressão mais geral produzida pelo 
primeiro trato com as florestas equa- 
toriais é talvez a ausência relativa de 
vida animal. Quadrúpede, ave, in- 
seto, exigem todos que a gente os 
procure, e muitas vezes sucede que 
é baldo o esforço procura-los”. Goel- 
di enumera, para explicar tal fato, 
uma série de razões das quais resu- 
mimos as seguintes: 
a — A maioria dos mamíferos 
do Brasil é constituída de Roedores, 
Morcegos e Hapalides (pequenos ma- 
cacos) , todos de diminutas dimen- 
sões e que escapam a um exame me- 
nos cuidadoso. 
b — As formas maiores (antas, 
onças) , vivem isoladas, não mos- 
trando o espirito associativo dos 
grandes mamíferos da África (antí- 
lope, hiena, elefante, cavalo, bufa- 
lo) . No Brasil, fazem palida excep- 
ção alguns macacos, as queixadas e 
até certo ponto as capivaras. 
c — Muitos mamíferos do Bra- 
sil levam vida principalmente notur- 
no (roedores, gatos, morcegos, ta- 
tus) . 
d — Quasi todos são trepadores 
que encontram, nas folhagens copa- 
das das arvores, ótimos esconderijos. 
e — A tendencia á extinção das 
grandes especies pela perseguição do 
homem: o tatíú canastra ( Priono - 
dontes gigas), o tamanduá bandei- 
ra ( Myrmecophaga jubata ) , o vea- 
do galheiro (C ervas paludosus ) , a 
anta ( Tapirus americanus) e outras 
muitas especies vão-se tornando, em 
conseqüência disso, raridade de mu- 
seu. 
Porque a fauna brasileira de ma- 
míferos é constituída, em grande par- 
te, de animais trepadores? Eis uma 
pergunta á qual Goeldi procura res- 
ponder. Passando uma vista dolhos 
pefo mundo dos mamifdros brasi- 
sileiros, verifica-se que seus macacos 
são todos trepadores e já em sua 
grande maioria armados de cauda 
que funciona como órgão de preen- 
são não cedendo em importância 
aos braços e ás pernas. Encontram- 
se trepadores, entre carnívoros, nos 
felideos (gatos selvagens) , nos mus- 
telideos (iráras) , nos procionideos 
(coatís) ; com poucas excepções, fa- 
zem o mesmo todos os roedores e os 
didelfideos (gambás) . Entre os des- 
dentados ( 1 ) atuais as preguiças 
são exclusivamente trepadoras e, en- 
tre os mirmecofagideos, o tafoian- 
duá-mirim. 
Estudando-se as faunas anterio- 
res á nossa éra zoologica, verifica- 
se que o numero de trepadores era 
insignificante em relação aos rastei- 
ros. 
Agora a explicação de Goeldi: O 
desenvolvimento paleontologico do 
reino vegetal seguiu o mesmo pro- 
gresso por que passou o reino ani- 
mal, isto é, do mais simples para o 
mais complicado e mais perfeito. Co- 
meçou pelas algas marinhas ( Tha - 
lassophytas ) ; seguiu-se o reino das 
criptogamas vasculares, depois o perío- 
do das gimnospermas, depois a época 
(1) Sob a designação de desdentados, 
reunem-se num mesmo grupo os Bradypo- 
didae (preguiças), Myrmecophagidae (ta- 
manduás) o Dasypodidae (tatús); o nome 
não é dos mais felizes, pois que só aos 
tamanduás faltam inteiramente os dentes. 
Aos outros faltam os incisivos e caninos 
e seus molares são desprovidos de es- 
malte. 
