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C. Pereira — Castelnau e o Brasil 
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possível no lugar em que se está, mas 
que se encontram todas as facilida- 
des em outro lugar qualquer. Devi- 
do a essa miragem fugidia êle supor- 
tou o máu estado da sua tropa por 
muito tempo. 
Em Barbacena, teve ocasião de en- 
contrar um médico que havia feito 
seu curso na Europa; êste apreciador 
da natureza comunicou a Castelnau 
um achado que reputou interessante, 
consistia nada mais nada menos, na 
metamorfose da formiga em bolôr... 
Bem intencionado, sem dúvida, es- 
quecera-se entretanto que a natureza 
é avara dos seus segredos, só os con- 
fiando aos que sabem interrogá-la 
convenientemente, como aconteceu 
com Mõller, H. von Ihering, Goel- 
di, Huber, por exemplo, que puze- 
ram a limpo as relações existentes en- 
tre a saúva ( Atta sexdens) e o co- 
gumelo ( Rozites gongylophora ) por 
ela cultivado para alimentação da 
sua ninhada. O primeiro observador 
citado estudou a alimentação das for- 
migas adultas; o segundo, observan- 
do a formação de um ninho de saú- 
vas, logrou descobrir a origem do 
“canteiro de cogumelos : a rainha, 
ao sair para o vôo nupcial, leva 'na 
parte posterior da bôea uma bolinha 
fôfa, medindo cerca de Vi _ mm. de 
diâmetro, constituída principalmente 
por micelio do cogumelo a ser cul- 
tivado, o qual será a origem do can- 
teiro que surgirá no novo ninho. De 
posse desses dados, Huber e Goeldi 
estudaram o dsenvolvimento do no- 
vo formigueiro, desde a sua origem, 
verificando então que o cogumelo se 
desenvolve a custa dos excrementos 
da rainha, a princípio; depois, dos 
das primeiras obreiras, e finalmentc 
com os pedaços de folhas trazidos 
pelas obreiras, quando da perfeita or- 
ganização do formigueiro. Viram 
mais que, nos primeiros tempos, tan- 
to a rainha como as primeiras larvas, 
se alimentam com a maior parte dos 
ovos postos pela rainha, e só mais 
tarde, quando o cogumelo já está 
bem desenvolvido passam a alimen- 
tar-se das expansões que êle emite, 
denominadas "kolrabi". 
Atravessando o S. Francisco, co- 
meçava a expedição a atingir lugares 
que só raramente eram visitados por 
estrangeiros; assim em Dôres, após 
terem sido recebidos com um discur- 
so entremeiado de expressões tupis, 
tiveram que sofrer a indiscreta curio- 
sidade dos habitantes, que, ao vê-los, 
não podiam disfarçar acessos de riso 
incoercível, apontando-os com o de- 
do, "exatamente do mesmo modo 
como o fazem os camponeses dos ar- 
redores de Paris para com os macacos 
do Jardim das Plantas”. 
Um dos fatos que Castelnau não 
podia compreender era a existência, 
naqueles sertões tão cheios de igno- 
rância e muitas vezes de miséria, de 
casas bastante confortáveis, habita- 
das por pessoas de educaão e cultura 
muito européas. Havia, no entanto, 
um hábito muito generalizado, e que 
bastante o intrigava: as mulheres 
brasileiras, cuja beleza o encantou por 
várias vezes, não costumavam apa- 
recer aos visitantes, e raramente sen- 
tavam-se á mesa com êles; os únicos 
lugares em que podiam ser vistas fa- 
cilmente eram a igreja e os salões de 
baile. 
Outro Í3to, que lhe chamou a 
atenção, foi o fervor religioso do po- 
vo; na cidade de Goiás teve ocasião 
de vêr sertanejos que tinham feito a 
pé caminhadas de cem léguas, para 
assistir ás festas religiosas, nas quais 
tomavam parte toda a populaão, au- 
toridades e tropas disponíveis. 
Na cadeia desta cidade estava pre- 
so, havia cêrca de quatro anos, um 
cacique dos cherentes, homem bastan- 
te idoso, mas de força e agilidade 
verdadeiramente notáveis; êste ho- 
mem, canibal por princípio, tinha 
entretanto uma expressão de doçura 
enganadora; seu peito estava cober- 
to de pequenas cicatrizes, resultantes 
