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Boletim Biologico (Nov. Ser.) Vol. II. No. 3 
de cortes de faca, feitos para que não 
se esquecesse do número de vítimas 
da sua antropofagia. Do lado direito 
assinalava os cristãos e á esquerda os 
selvagens; sua brilhante fé de ofício 
acusava a fácil digestão da bagatela 
de aproximadamente duzentos de 
seus semelhantes! . . . 
Convenientemente resguardado por 
soldados de armas embaladas, e na 
companhia de algumas pessoas gra- 
das, inclusive sacerdotes, experimen- 
tou Castelnau penetrar um pouco na 
psicologia daquela fera. Tendo lhe 
dado um tacape, o velho chefe pôs- 
se a dansar de maneira analoga aos 
“pele vermelha” da América do Nor- 
te: interrogado, mostreu-se comple- 
tamente incapaz da menor idéia so- 
bre o que fôsse uma divindade ou 
então a imortalidade da alma: quan- 
do se lhe perguntou o que fôra feito 
dos seus filhos mortos em combate, 
êle respondeu com toda a naturali- 
dade que haviam sido comidos pelos 
inimigos, nada restando dêles. 
Saindo da capital de Goiás, seguiu 
Castelnau para o rio Crixas-Assú, on- 
de com todo o apoio oficial conse- 
guiu mais de quarenta homens ar- 
mados e valentes, dispostos a acom- 
panhá-lo na perigosa jornada que 
seria a descida do rio Araguáia até 
sua foz no Tocantins, e a subida 
dêste rio. Com esta digressão do seu 
itinerário, pretendia êle prestar um 
bom serviço ao governo brasileiro, que 
lhe soube dar mão forte em toda a 
sua grande travessia. De fato, alguns 
comerciantes goianos e paraenses já 
tinham tentado mais de uma vez a 
navegabilidade comercial dêsses rios, 
mas os furos e corredeiras, e princi- 
palmente os selvagens ribeirinhos, de 
uma ferocidade sem par, fizeram de- 
sistir os mais audazes. 
E' de um pitoresco interesante a 
descrição feita da convocação dos vo- 
luntários, que Castcnau diz lembrar 
os tempos da Cavalaria: os mais no- 
bres nomes de Portugal, -orno os 
Mascarenhas, os Magalhães, os Sá, 
os Gama, os d’Albuquerque, cada 
um precedido de uma duzia de ou- 
tios apelidos, pareciam decuplicar a 
guarnição. Reunidos os expedicioná- 
rios, foi-lhes lido o regulamento a 
ser observado, terminando cada ar- 
tigo pela palavra fuzilado: nosso 
viajante não achou maior inconve- 
niente em tal severidade, pois já ha- 
via observado que as leis brasileiras 
eram muitas vezes severas no texto, 
constatando-se ao mesmo tempo a 
maior impunidade na prática. 
São impressionantes os apuros por 
que passou a expedição cm vários 
trechos do Araguáia, espceialmcntc 
na passagem das corredeiras, onde 
eram postas a prova a coragem, re- 
sistência e agilidade daqueles mesti- 
ços. verdadeiros heróis, ora arcados 
sôbre o varejão á cata de um ponto 
de apoio no fundo fugidio e pedre- 
goso das águas, outras vezes lançan- 
do-se ao rio para segurar com as 
mãos a canôa c desviá-la com os pés. 
de um rochedo imprevisto, onde iria 
se espatifar. 
No baixo Araguáia houve mo- 
mentos de maior emoção, quando os 
expedicionários entraram em conta- 
cto com a nação dos chambioás. Já 
ha alguns dias que se sentiam vigia- 
dos: das matas vizinhas subiam co- 
lunas de fumo, lançadas pelas guar- 
das avançadas dêstes terríveis selva- 
gens. A vigilância noturna foi au- 
mentada: justos receios, a incerteza 
dos próximos dias, e os mais valen- 
tes não sabiam esconder suas apre- 
ensões.. 
Um belo dia, por entre o capim 
da margem, divisa-se, escondida, 
uma canôa cheia de guerreiros sel- 
vagens, que sentindo-se descobertos 
fugiram a toda fôrça de remos: 
Weddel, que dirigia a canôa mais ve- 
loz dos expedicionários, saiu no seu 
encalço, disposto a entrar cm rela- 
ções com êles a todo custo: depois 
de várias peripécias conseguiu alcan- 
