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Boletim Biologico (Nov. Ser.) Vol. II, No. 3 
sabre de cavalaria ao índio; êste va- 
cilou e, notando que ninguém os via, 
arrastou seu interlocutor para uma 
palhoça onde se trancaram. Lá pôde 
Castelnau observar diversas varieda- 
des de capacetes, que eram mascaras 
-ao mesmo tempo. Alguns eram mui- 
to altos, de forma cilíndrica, outros 
mais achatados, mas todos de aspecto 
estranho. 
Satisfeita a sua curiosidade, não 
pôde sopitar outro desejo, o de levar 
uma dessas mascaras para Paris. O 
chefe índio declarou-lhe então que 
isso era absolutamente impossível, 
mostrando-se ao mesmo tempo con- 
trariado pelo pedido; Castelnau mos- 
trou-lhe então uma outra arma que 
já havia interessado o selvagem e que 
aumentaria o seu prestígio perante 
os outros chefes. O pobre homem fi- 
cou muito agitado, perscrutou os ar- 
redores e, vendo que não era obser- 
vado, vacilou ainda; mas por fim, 
vencido, assumiu uma atitude que 
muito deveria pesar na sua incipien- 
te conciência: envolveu o objeto em 
folhas de palmeira para torná-lo ir- 
reconhecível e segurou numa das ex- 
tremidades enquanto Castelnau fa- 
zia o mesmo na outra. Verificaram 
porém. . . que dois homens apenas 
não poderiam transportar aquele far- 
do: o atribulado chefe sentiu-se nova 
e mais fortemente desgraçado; saiu 
a correr para voltar daí a momentos 
com um irmão. Conseguiram assim 
os tres carregar o precioso objeto pa- 
ra a maior das embarcações dos ex- 
pedicionários, escondendo-o bem. 
Êste incidente é mais ilustrativo 
do que parece, pois nos mostra que a 
notável faculdade de que goza o ho- 
mem, de se deixar subornar, não é 
produto das molezas da civilização, 
mas que pôde ser observada mesmo 
entre os valentes selvagens, muito 
concios dos seus rudimentares deve- 
res. 
Deixando o já longo trato com 
os chambioás, vejamos como Castel- 
nau se refere ás piranhas, numa lin- 
da página do seu trabalho sôbre os 
peixes da América do Sul. 
“O Pygocentrus piraya é muito co- 
mum em todas as águas dôces de 
Goiás. Apanhei-a pela primeira vez 
no “Lago das Pérolas” e tornei a vê- 
la depois no Araguáia e no Tocan- 
tins; existe também, mas menos 
abundante, no Amazonas. 
“E' a Piranha dos brasileiros, a 
Coiocoa dos Chavantes e a Djuata 
dos Carajás. 
“Êste Pygocentrus é o animal mais 
temido das populações ribeirinhas 
dos cursos dágua, tão mal conheci- 
dos ainda, que banham a vasta pro- 
víncia de Goiás. 
"Familiarizados com o perigo, os 
homens dessa região, sejam êles pes- 
cadores ou caçadores, tanto mestiços 
como pretos ou então aborígenes, to- 
dos estão afeitos aos perigos inúme- 
ros que apresenta a vida de desbra- 
vadores das matas-virgens. Para êles 
a caça do jaguar é un brinquedo, a 
luta contra um jacaré um passatem- 
po ordinário, o encontro de uma gi- 
boia ou de uma cascavel um aconte- 
cimento de todos os dias, e o hábito 
os leva a afrontar sem darem por is- 
so, perigos de toda a sorte. Mas que 
se lhes fale da piranha e veremos que 
seus traços se alteram, na expressão 
de um verdadeiro terror. 
“Com efeito, a piranha é o ani- 
mal mais temivel do sertão. Um ri- 
beirão alargado por um temporal, 
interrompe muitas vezes o passo do 
caçador. Êste, que não teme nenhum 
dos perigos acima assinalados, não 
pôde chegar a nado á margem opos- 
ta, distante algumas braças, pois sa- 
be que os dentes da piranha o dete- 
rão a meio caminho, e que seu cor- 
po estraçalhado por miríades dêsses 
animais, em alguns segundos se con- 
verterá em um esqueleto semelhante 
aos que se vêm nos museus de ana- 
tomia. 
“Viram-se caçadores intrépidos 
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