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C. Pereira — Casteinau c o Brasil 
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que as águas das bacias corressem 
uma para a outra, indiferentemente. 
Em outra propriedade agrícola, a 
de "Macuco”, quando da estação 
chuvosa, surgia uma torrente que, 
depois de algum percurso, se devidia 
cm dois ramos divergentes, um cor- 
rendo para o norte e se lançando no 
Tapajoz, outro dirigindo-se para o 
sul á procura do Cuiabá. Casteinau 
concluiu que, com algum trabalho 
seria possível estabelecer comunica- 
ções regulares entre as duas bacias, 
de maneira a permitir um comércio 
que muito beneficiaria essas regiões, 
pondo em contacto, por via fluvial 
as partes setentrionais do continente 
sul-americano com Buenos-Aires. 
Desejoso de conhecer a República 
do Paraguai, naquele tempo a China 
sul-americana, de fronteiras imper- 
meáveis aos estrangeiros, efetuou a 
descida do rip do mesmo nome, até 
atingir a primeira fortificação para- 
guaia, o forte Olimpo. Recebido com 
reserva, mas polidamente, disse a que 
vinha; o sargento comandante da 
fôrça expediu uma canôa para As- 
sunção, levando uma carta de Cas- 
telnau para o governo do Paraguai, 
cuja resposta deveria vir daí a dois 
meses. 
Instalado no forte, o chefe da ex- 
pedição tratou de explorar a circun- 
vizinhança, ao mesmo tempo que fa- 
zia interessantes observações sôbre a 
mentalidade daquels homens. De pu- 
ro sangue castelhano, altos, fortes, 
sadios, bons e ingênuos, falando 
quasi que só guarani, possuidores da 
mais adoravel e completa das igno- 
râncias. eram extremamente dóceis, 
incapazes da menor disputa, desco- 
nhecendo as explosões da cólera. Es- 
sas qualidades o naturalista francês 
atribuiu á ausência de mulheres no 
forte, onde a disciplina observada 
cra de uma rigidez verdadeiramente 
germânica. Por ocasião do Angelus 
•a guarnição, perfilada, persignava-se 
continuadamente do princípio ao fim 
do toque. 
Vale a pena referir algumas das 
passagens assinaladas por Casteinau 
com relação a êste forte. 
Tendo uma vez assentado um 
teodolito, foi, em meio do traba- 
balho interrompido pelo sargento 
que, com muito bôas maneiras avi- 
visou-o de que tinha ordem de 
comunicar aos seus superiores tu- 
do o que de estranho se passasse no 
forte; e o sargento confessou que 
nunca tinha visto objeto tão singu- 
lar como aquele. Por êsse motivo era 
preciso que um dos soldados mais 
habilidosos o desenhasse, ao que 
Casteinau anuiu. O desenho seguiu 
com um relatorio sôbre o ocorrido, 
e representava um canudo sôbre duas 
rodelas, com um aspecto de canhão 
de brinquedo, não conseguindo po- 
rém dar a menor idéa do que fôsse 
um teodolito. 
Quando Casteinau disse ser fran- 
cês, um dos soldados perguntou-lhe 
se a França ficava nas nascentes do 
rio Paraguai. Foi-lhe, naturalmente, 
respondido que não, que para chegar 
á França era necessário atravessar um 
grande oceano. A acanhada capaci- 
dade de abstração do pobre homem 
não lhe permitia conceber um ocea- 
no e muito menos que esta entidade 
mais ou menos lendaria ainda pu- 
desse ser maior que o rio Paraná, já 
bastante grande. O soldado, prova- 
velmente com o intuito de desman- 
char a má impressão que a sua igno- 
rância causára, e melhorar o concei- 
to que de sua cultura fizera aquele 
estrangeiro, indagou se o rei da Fran- 
ça era também imperador da China... 
Quando, em palestra, Casteinau 
falou uma vez nos ingleses, um dos 
homens mais sabidos julgou-se em 
terreno bastante firme para mostrar 
os seus conhecimentos e declarou com 
grande espanto dos seus companhei- 
ros e até mesmo de Casteinau, já 
possuidor, aliás, de suficiente f!eu- 
