92 
Boletim Biologico (Nov. Ser.) Vol. II, No. 5 
ma para essas coisas, que “os ingleses 
não são cristãos e exalam um forte 
cheiro de enxofre’’. 
De outra feita, Castelnau disse ao 
sargento que tinha muita vontade de 
vêr a bandeira paraguia; êste, depois 
de muito refletir fez ver aq seu inter- 
locutor que se tratava de uma ques- 
tão extremamente delicada, sóbre a 
qual êle não tinha até então recebi- 
do instruções e, por conseguinte, só 
poderia assumir uma atitude tão ou- 
sada depois de consultar o seu go- 
verno. 
Um traço interessante daquela 
gente tão modesta e sem iniciativa, 
era o alto conceito em que tinha a ca- 
pital do seu país. Para êles. Assun- 
ção era a metrópole mais fascinante 
e maravilhosa do mundo. Quando 
Castelnau lhes mostrava qualquer 
objeto que, na maior parte das ve- 
zes lhes era desconhecido, diziam lo- 
go sem pestanejar: "Em Assunção 
ha muito disso”. 
Certa vez, estando Castelnau in- 
teressado numa caçada de lobos per- 
guntou ao sargento se havia desses 
animais nas proximidades do forte. 
“Por aqui, respondeu o sargento, ha 
relativamente poucos lobos, mas se o 
senhor chegar a Assunção vai ficar 
assombrado com o número deles que 
lá irá encontrar. 
Era essa gente bôa e simples, que 
a megalomania de um ditador iria 
empregar, anos mais tarde, para ten- 
tar abrir uma saída marítima á pe- 
quena e valente República central, 
através do sul brasileiro. 
E' excusado dizer que a resposta 
do governo paraguaio foi negativa, 
pelo que Castelnau voltou novamen- 
te para Mato-Grosso. No sul desta 
província entrou cm contacto com 
várias nações de aborígenes, algumas 
já suas conhecidas, como a dos Guai- 
curús. Nómades incorrigíveis, sem- 
pre a cavalo, esses selvagens tinham 
voltado de uma visita ao Gran Cha- 
co, onde haviam ido depredar os es- 
tabelecimentos dos nossos vizinhos. 
Êsses verdadeiros ciganos, que se des- 
locam continuamente num raio de 
ação muito vasto, fazem ativo co- 
mércio de artigos que êles não plan- 
tam nem fabricam, mas simplesmen- 
te roubam: talvez por isso mesmo 
trazem marcados cuidadosamente seus 
objetos de uso pessoal, animais do- 
mésticos e as próprias mulheres. 
E’ admirável a presteza com que 
êsses bárbaros, após uma escaramuça 
cujas resultantes são o luto e o in- 
cêndio, transportam um acampa- 
mento para o lombo de seus cavalos, 
além do produto do roubo, para irem 
acampar novamente a muitas légua? 
de distância. 
Guerreiros e destruidores insaciá- 
veis, mantinham os fortins para- 
guaios da fronteira em constante so- 
bresalto, sendo curioso notar que por 
mais de uma vez as forças brasilei- 
ras se moviam para reintegrar nos- 
sos vizinhos na posse dos seus fortes. 
O nosso conhecido forte Olimpo 
já havia caído por duas vezes em po- 
der dos Guaicurús, custando grande 
esforço sua expulsão. Castelnau sou- 
be, por informação dos selvagens, 
com quem travara conhecimento 
quando se dirigia para o Paraguai, 
que sem o querer, salvára o fortim on- 
de se hospedára de uma nova investi- 
da. Os Guaicurús já haviam cercado 
aquela praça de guerra e se dispu- 
nham a surpreendê-la com uma chu- 
va de flechas, quando perceberam a 
presença de Castelnau e seus compa- 
nheiros. Suspenderam imediatamente 
as operações, com receio de matar os 
expedicionários, com os quais pre- 
tendiam negociar pacificamente, em 
virtude do belo sortimento de bugi- 
gangas que traziam, capaz de fazer 
inveja a qualquer mascate. 
Êstes selvagens não se julgam cul- 
pados da vida que levam, pois atri- 
buem isto á sua sina, o que podemos 
constatar pela seguinte lenda regis- 
tada por Castelnau e também por 
Martius: 
"Por ocasião da creação do uni- 
