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C. Pereira — Castelnau e o Brasil 
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verso, o Grande Espírito dotou ca- 
da povo de um atributo particular: 
os brancos tiveram o genio do co- 
mércio, outros receberam o instinto 
dos trabalhos agrícolas. Como só- 
mente o Guaycurú fôsse esquecido, 
cíe se pôs á procura do Grande Es- 
pírito, afim de apresentar-lhe suas 
queixas. Percorreu assim a vasta re- 
gião do Gran Ch3co, interrogando 
todos os animais e todas as plantas 
que encontrava: por fim o cará-cará 
lhe disse: “Tú te queixas, e no en- 
tanto tens o mais belo dos quinhões. 
Visto não teres recebido nada, deves 
te apossar do que receberam os ou- 
tros". O Guaicurú transformado, se- 
guiu logo as instruções da ave: apa- 
nhou uma pedra e matou o cará-ca- 
rá. Desde então êle se gaba de ter 
sempre seguido fielmente ás suas li- 
ções”. 
Abandonando o território do Im- 
pério, internou-se Castelnau pelo ser- 
tão boliviano, ficando ciente imedia- 
tamente, que as fronteiras dos dois 
países não eram meramente conven- 
cionais: ao passo que no território 
brasileiro por êle percorrido uma na- 
tureza perdulária cumulava a terra 
de benefícios de toda a sorte, a partir 
da frontvira começava-se a ver uma 
paisagem sempre igual, pobre de ele- 
mentos e príncipalmente falta de água 
potável. 
A massa dos habitantes era consti- 
tuída por índios mansos, especial- 
mente na missão de Chiquitos, onde 
foi muito bem recebido. Imaginan- 
do que sua recepção teria sido dife- 
rente se não fôsse a ação abnegada 
dos religiosos junto aos antigos sel- 
vagens, escreveu o seguinte para os 
que põem em dúvida a eficácia da 
ação dos missionários: 
"O viajante que é recebido com 
solicitude benevolente e uma hospi- 
talidade sem limites onde, antes do 
advento dos missionários, não teria 
encontrado sinão selvagens hostis, 
não póde partilhar dos remoques dos 
sábios de gabinete”. 
Castelnau conta-nos muito deta- 
lhadamente uma pescaria efetuada 
no Alto Amazonas, em terras extra- 
brasileiras mas também praticada en- 
tre nós e que por isto passamos a 
resumir: 
E a pesca do barbasco, entre nós 
também chamado ás vezes de bar- 
basco ou verbasco, príncipalmente de 
timbó, e no norte de tinguijar peixe. 
consiste, em últim analise, na into- 
xicação dos peixes de uma lagôa por 
meio de um cipó venenoso (geral- 
mente o Chysophyllum barbascum 
Lòff., ou tinguí-da-praia) . 
Tratava-se de uma lagôa de cerca 
de uma légua de comprimento, por 
120 metros de largura média. Na ves- 
pera da pescaria, 36 arrobas de bar- 
basco foram moídas a pauladas, e di- 
vididas igualmente por 24 pirogas. 
Ao amanhecer do dia seguinte, parti- 
ram as 24 pirogas, tripuladas cada 
uma por dois homens, servindo um 
de piloto e outro como distribuidor 
do veneno; dividiram-se em dois gru- 
pos iguais e formadas em linha fo- 
ram ocupar cada um as pontas da 
lagôa. A seguir, os dois grupos se 
dirigiram lentamente ao encontro um 
dq outro, enquanto os envenenado- 
res iam molhando o barbasco, espre- 
mendo-o e atirando-o á água. 
Centenas de aborígenes, dispostos 
ao redor da lagôa, armados de arco 
e flexas, arpões ou tacapes, estavam 
prontos a atacar os maiores peixes 
que se aproximassem dos bordos. Al- 
guns instantes depois, começam a 
flutuar os peixes pequenos, ainda 
vivos mas entorpecidos, reaniman- 
do-se de vez em quando para nova- 
mente se tornarem quietos. Pouco a 
pouco a pouco começam a surgir os 
grandes peixes no mesmo estado que 
os pequenos, aproximando-se das 
margens como que procurando fugir 
daquelas águas tornadas impróprias 
para a sua vida, sendo então apanha- 
dos com facilidade pelos selvagens, 
ao passo que as pequenas espécies 
eram colhidas á mão pelas crianças. 
