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Boletim Biologico (Nov. Ser.) Vol. II, No. 3 
observador, mesmo entre os menos 
argutos: um elefante, um morcego 
e uma baleia, tres animais pertencen- 
tes á mesma grande classe dos mamí- 
feros, e quão diversa a impressão vi- 
sual que temos quando deparamos 
com esses tres animais juntos! Pas- 
semos á classe dos repteis: as mesmas 
grandes diferenças lá vamos encon- 
trar: um crocodilo, uma tartaruga 
e uma cascavel formam, por exem- 
plo, uma trilogia que qualquer ho- 
mem, pouco versado em H. Natu- 
ral, chegaria a duvidar que perten- 
çam á mesma classe de animais. Mais 
um passo adeante e nes deparamos 
com a classe de animais, a mais rica 
na sua pujança numérica, a mais va- 
riada na sua distribuição geográfica 
e a mais interessante aos estudiosos, 
pela sua extraordinária disscmelhan- 
ça que nos apresentam os seus com- 
ponentes na sua maravilhosa con- 
textura exterior c colorido de cada 
um: essa é a classe dos artrópodos, 
cuja característica importante é, co- 
mo tedos sabem, o possuírem os seus 
membros segmentos articulados: en- 
tre êles destacam-se os insetos cujo 
número de espécies é maior de todo o 
reino animal, cujo modo de vida é 
tão diverso entre êles, sendo êles ain- 
da detentores de uma diversidade es- 
pantosa de estrutura externa, alguns 
chegando a possuir formas verdadei- 
ramente bizarras. 
Neste campo de investigação ha 
ainda muito que fazer, muita dúvi- 
da a resolver, sendo ainda a Entomo- 
logia o ramo de Historia Natural que 
tem material para muitos anos de 
pesquisas, como atestam os grandes 
problemas biológicos a ela relaciona- 
dos. 
Algumas características dos pás- 
saros chamam logo a nossa atenção, 
quando comparamos êstes seres ala- 
dos com os mamíferos e com os rep- 
teis; os mamíferos não têm penas e 
não são ovíparos, exclusão apenas 
feitas na ordem dos Monotremas, 
cujos membros, apesar de pertence- 
rem aos mamíferos, não ovíparos, 
possuindo mandíbulas constituída 
por um bico córneo. Excentricidades 
da natureza de que ainda ninguém 
soube esplicar com precisão a razão 
de ser. Coube a um dos nossos con- 
sócios, o falecido prof. Bresslau, ela- 
borar exaustivo trabalho sôbre os 
Monotremas, quando pretendeu des- 
vendar a origem dos mamíferos. 
Ha, entretanto, certas afinidades 
entre os pássaros e os mamíferos c 
cumpre destacar aqui a de serem as 
aves animais de sangue quente, o que 
significa que elas possuem um com- 
plexo aparelho de circulação térmico 
automático, como também um me- 
tabolismo bem desenvolvido, tudo 
concorrendo para a colocação das 
aves num ponto elevado na evolu- 
ção animal. 
Sôbre as afinidades com os repteis 
é bastante conhecido de todos nós o 
complexo que nos apresenta entre as 
aves o seu esqueleto, e as escamas das 
pernas e dedos, o que tem dado aos 
zoólogos o direito de julgar os rep- 
teis como os ancestrtais dos pássaros 
na evolução animal. Dito estas consi- 
derações como preâmbulo, vamos ago- 
ra entrar verdadeiramente no assun- 
to que nos trouxe a esta reunião. 
Vou abrir as portas do Oriente 
com as palavras de Eça de Queiroz, 
é ê!e quem assim escreveu quando o 
Egito visitou, a convite do Zhediva. 
afim de assistir á abertura do Canal 
de Suez em 1869. 
"O Egypto é um paiz de passa- 
gem. Tudo alli passa, tudo allí des- 
cança, tudo alli repousa. E’ o cami- 
nho da índia. E’ o caminho da Pér- 
sia. E’ o centro onde acodem todos 
os povos da África Oriental. E’ o 
escoadouro das populações ambulan- 
tes do Mediterrâneo e do Levante. 
Tudo para alli emigra, até os pássa- 
ros, porque tudo o que tem azas, 
quando nos nossos climas começa o 
inverno, foge para o velho Egypto”». 
