102 
Boletim Biologico (Nov. Ser.) Vol. II, No. 3. 
cm relação á curvatura do bico e 
que. traduzido, seria pai do focinho. 
Mais para o sul. na Etiópia, dão- 
lhc o nome de abou-hannés, que 
quer dizer pai João, porque é na 
época das festas de S. João que a íbis 
lá aparece, coincidindo com a chega- 
da das chuvas no alto Nilo. 
Perdurou ate o começo do século 
passado a crença de que o culto fer- 
voroso que os Egípcios dedicavam a 
essa ave era pela razão de que ela era 
considerada uma terrível inimiga das 
serpentes que infestavam as charne- 
cas egípcias. Coube ao grande natu- 
ralista Savigny destruir essa crença, 
afirmando que a íbis, possuindo bi- 
co curvo, com extremidades não cor- 
tantes e algum tanto mole, não atin- 
gindo a língua até a ponta do bico e, 
portanto, não podendo jogar os ali- 
mentos para o esófago, não poderia, 
nessas circunstâncias, ser considerada 
uma ave propriamente ofiófaga. 
Cuvier, observando uma múmia 
de íbis, encontrou pedaços de pele de 
serpente, o que o levou a afirmar ser 
a íbis uma ave ofiófaga. Mas Savi- 
gny, que teve a paciência de exami- 
nar os intestinos de diversas íbis, só- 
mente encontrou conchas univalvas e 
fluviateis dos gêneros Cyceostomos, 
Ampullaria e Planorbis. 
O fato que levou Cuvier a colocar 
a íbis entre os animais ofiófagos foi 
bem esclarecido por Savigny, decla- 
rando que entre os Egípcios, na an- 
tiguidade, havia o costume de embal- 
samarem, não sómente os seus ani- 
mais inteiros, como também peda- 
ços, e que entre êsses animais sagra- 
dos estava colocada a serpente, como 
já vimos atrás, neste nosso trabalho. 
Savigny afirmou, ainda mais, que, 
entre as múmias que examinou no 
Poço dos Pássaros, em Saqquarah. 
observou, dentro dessas múmias de 
íbis, fragmentos de casca de ovo de 
íbis, como também pequenos mamí- 
feros, inteiros ou fragmentados. 
Ainda sóbre a veneração desta ave 
por parte dos Egípcios, reproduzo 
aqui algumas palavras de Savigny: 
"no meio da aridez e do contágio, 
males que em todos os tempos, fo- 
ram terríveis aos Egípcios, estes ob- 
servaram que uma terra tornada fe- 
cunda e salubre pelas águas dôces 
era incontinenti habitada pela íbis, 
de sorte que a presença de uma in- 
dicava sempre a da outra (como se 
essas duas coisas fossem insepará- 
veis) e isto lhes inspirou uma exis- 
tência simultânea, e supuseram que 
havia entre os dois fenômenos rela- 
ções sobrenaturais e secretas. 
Essa idéia ligando-se intimamen- 
te ao fenômeno geral do qual depen- 
dia sua conservação, eu quero crer 
que as enchentes periódicas do rio 
fossem o primeiro motivo da vene- 
ração pela íbis, e se tornassem o fun- 
damento de todas as homenagens que 
st converteram depois no culto a êsse 
pássaro". 
O modo de embalsamamento não 
é idêntico em todo o Egito: cm Saq- 
quarah usavam de um betume que 
torna os tegumentos e a carne uma 
massa compacta e homogênea, ao pas- 
so que em Thebas usava-se apenas 
um pano que servia para preservar o 
contacto com o ar, sendo as múmias 
colocadas em cavernas profundas, 
cuja temperatura sempre constante 
cooperava par a sua bôa conservação. 
Em Heliopolis, que em egípcio se 
chamava An. e era a cidade de Ra, 
isto é, do Sol, o que veiu a dar ori- 
gem ao nome grego, os egípcios ado- 
ravam Phoenix encarnada na figura 
do pássaro Pavãozinho. 
O povo nessa cidade sustentava a 
crença de que Phenix costumava apa- 
recer cada quinhentos anos e trazia 
consigo seu pai todo envolto em mir- 
ra; outros criam que aparecia afim 
de queimar-se em fogueira de paus 
odoríferos. Esta crença compunha a 
fábula de Bennou. 
Tudo isto acabou-se para nós, só- 
