Wilhems Plains .] 
TERRA AUSTRALIS. 
447 
to give in the original French a copy of that letter in a note, to show 
what those sentiments were.* 
Messieurs, 
* Messieurs les Presidents et Secretaires desdiverses classes 
de l’lnstitut des sciences, lettres et arts, & Paris. 
Permettez nous de chercher & vous int6resser en faveur d’un homme dont les talens, 
le courage, et 1 honorable profession mdritent Pestime de tous ceux qui, comme vous, 
messieurs, savent apprecier les sciences les plus utiles et les plus glorieuses a l’humanite. 
Nous n’vons pas besoin de vous rappeller les circonstances de l’emprisonnement du capi- 
taine Flinders, pour lequel nous redamons aujourd’hui l’emploi de votre credit et de 
celui de vos amis ; vous en avez die sans doute informds depuis long terns ; vous avez su 
que pendant deux anndes il a pareouru, au peril ’ mille fois instant de sa vie, des mers 
inconnues jusqu alors, et semdes de dangers toujours renaissants j vous avez su qu’aprds 
un naufrage od son courage et son habilite ont pu seuls l’empecher de perdre la vie, ainsi 
que tous ses corripagnons d'infortune, il n’a pu trouver pour retourner en Europe qu’une 
barque de vingt et quelqnes tonneaux, — qu’il s’est exposdsur cette frdle embareation pour 
rentrer dans sa pfltrie, — que force par le manque d’eau, de vivres, les mauvaises qualitds 
de son both, l’dtat de ddtresse od il se trouvait rdduit, la maladie qui le tourmentait ainsi 
que le seul officier qu’il cut a bord du Cumberland, et enfin le mauvais dtat de ses pompes 
devenues absolument incapable d'etre employdes, — il est venu, son passeport a la main, rd- 
clamer les secours d’une colonie appartenant a la natiorf renommde pour la protection li- 
bdrale et le genereux accueil accordds par elle aux savants de tous les etats, de toutes les 
nations, surtout quand le fnalheur les a frappds ; vous savez, enfin, que depuis le jour od 
il a mis le pied sur une terre jadis hospitaliere, il s’est vu livrd a une ddtention dont vous 
pouvez apprecier l’amertume et les suites funestes pour sa santd, son avaucement, le sort 
de sa famille, et nous osons le dire aussi, pour les progrds de la gdographie et de la navi- 
gation. Vingt-huit mois se sont dcoulds depuis ce jour si infortund pour lui, et son sort 
n’a point changd ; les espdrances qu’il avait du concevoir d’un prompt blargissement se. 
sont dvanouies, et l’ont laissd en proie au plus profond desespoir ; il voulait garder le si- 
lence et s’abandonner sans nouveaux efforts la rigueurde sa position, attendre inddfini- 
ment peut-etre que Ton eut prononed son arret. Nous avons reldve son courage, abattu 
par tant d’infortunes, nous lui avons donnd l’assurance, sans craindre un moment que la 
suit put nous dementir, que vous ni seriez point insensibles a son irifortune, — que vous 
employeriez avec zdle pour lui procurer son dlargissement, ou au moins cette faveur qu’il 
soliciteavec tant d’ardeur depuis long terns, d’etre appelld en France pour y etre jugd, et 
condamnd s’il est coupable, mais ddlivrd et rendu a sa patrie, it ses parents, a ses travaux 
utiles, s’il est innocent, — si jamais il n’est entrd dans son eceur un seul desir, une seule 
pensec, dont i’exdcution put etre nuisible a un individu de quelque classe, de quelque 
1806. 
April. 
