12 
WAAROM ZINGEN UE VOGELS? 
Dit zijn voorbeelden genoeg om te bewijzen dat het gemakkelijk 
leeren spreken van vogels en het onvermogen daartoe van zoogdieren 
niet zit in de stemorganen, maar in het vermogen om klanken en 
geluiden van elkander te onderscheiden , in het gehoor. 
Maar een vogel die praat , spreekt nog niet. Ik meen dat het Sir 
JOHN LUBBOCK was , die een tijdlang de illusie koesterde , dat hij zijn 
hond had leeren lezen. Hij had het dier geleerd om als het iets ver- 
langde, eten, drinken, uitgaan, aan te komen dragen met een stuk 
bordpapier, waarop dit met groote letters te lezen stond. Wij ook 
verbeelden ons dat een hond , waar wij veel mee omgaan , ons ver- 
staat. Dat is maar schijn. Wel hebben de dieren genoeg associatie- 
vermogen om de gewaarwording , die zij door oor of oog oni.vangen , 
in verband te brengen met iets wat gebeurt. Daarvoor is slechts 
noodig, dat de gewaarwording en de gebeurtenis lang en vaak genoeg 
op elkander volgen. Als wij , gewapend met stok en hoed , onzen 
hond met opgewekte stem toeroepen „hij moet thuis blijven”, of op 
den meewarigen toon, waarop het laatste gewoonlijk gezegd wordt, 
hem toevoegen »gaat-ie mee,” dan merken we dat hij niet onze 
woorden verstaat , maar allerlei andere gewaarwordingen combineert 
en daaruit een gevolgtrekking maakt. Bovendien heeft dat onbewust 
plaats ; de uitingen van vreugde en het weggaan met den staart 
tusschen de beenen zijn wel meer dan reflexen , maar niet veel ; het 
zijn uitingen van een gewoonte , die den hond in zijn jeugd inge- 
prent is en die hij dus wel geleerd heeft , waarbij dus wel een ge- 
ringe mate van verstand te pas komt. Maar honden zijn huisdieren. 
Een training van eeuwen heeft bij deze dieren het vermogen om te 
leeren , bij alle hoogere dieren aanwezig , tot een nuttig soortken- 
merk gemaakt, dat grooten invloed heeft op de door de menschen 
uitgeoefende keus. 
Bij in het wild levende dieren voldoet het instinkt, dat leidt tot 
uitsluitend onbewuste handelingen , zoo volkomen aan de behoeften , 
dat het verstand latent blijft en evenals alle organen , die niet ge- 
bruikt worden , rudimentair wordt. 
Het antwoorden en reageeren op gezang , op loktonen , alarmkreten 
is bij de vogels een zuivere reflex geworden. 
Het komt mij gewenscht voor , dat wij de verschillende soorten 
van geluiden , die de vogels voortbrengen en die gezamenlijk ge- 
zang in ruimeren zin worden genoemd , onderscheiden in verschillende 
soorten. 
