HET WOESTIJN-LABORAÏORIUM 
TE TUCSON IN ARIZONA. 
DOOR 
HUGO DE VRIES. 
Mag men van de studie der tropische flora groote uitkomsten voor 
belangrijke biologische problemen verwachten , in niet mindere mate 
is dit het geval voor dat andere uiterste der plantenwereld , dat 
bekend is als de flora der woestpnen. Heeft ginds een overmaat van 
warmte en vocht een weelderigheid van gewas bewerkt, die aan het 
onderzoek onuitputtelijke schatten aanbiedt , hier heeft groote 
schaarschte aan water , eveneens met hooge temperaturen verbonden , 
niet minder merkwaardige vormen en verschijnselen teweeg gebracht. 
Feitelijk is het verschil tusschen gewone flora’s en die der 
woestijnen grooter dan de tegenstelling met de tropen. De werking 
der factoren is duidelijker, en een studie daarvan belooft, naar het 
schijnt, veel meer. Soms is droogte de eenige oorzaak der afwijkende 
verschynselen , maar in bizondere gevallen gaat zij gepaard met 
ongewone samenstellingen van den grond. Beide gevallen zijn in hun 
werking op de plantenwereld nog slechts zeer onvolledig bestudeerd , 
beide zpn zoowel voor de wetenschap als voor den landbouw van 
het hoogste gewicht. 
Uitgaande van deze denkbeelden heeft het GMi'^EGm~Institution te 
Washington besloten een stelselmatig onderzoek naar het planten- 
leven der woestijnen te doen instellen en naar al de oorzaken die 
het beheerschen. Het heeft daartoe de bekende plantkundigen F. v. 
coviLLE te Washington en d. t. mac dougal te New-York uitgenoo- 
digd voorstellen omtrent den bouw van een laboratorium te doen. 
13 
