HET WOESTIJN-LABORATORIUM TE TÜCSON IN ARTZONA. 
205 
Soms jagen deze het zand in snelle vaart langs den bodem , dan weêr 
doen zij duinen en heuvelen ontstaan , die herinneren aan onze 
zandverstuivingen. In het eerste geval snijdt het zand in de telegraaf- 
palen , gleuft deze aan de windzijde en dreigt ze omver te werpen. 
Langs de spoorweglijnen ziet men dan die palen, tot een hoogte van 
een halven meter en meer, zorgvuldig door steenen omhuld , daar zij 
anders spoedig zoo diep gepolijst zouden worden , dat ze zouden 
doorbreken. Vele woestijnen hebben beweeglijke duinruggen , die in 
de richting der heerschende winden over de vlakte langzaam heên- 
trekken. Een struik wordt volgeblazen met zand , maar groeit tegen 
de verdrukking in en vormt zoodoende de kern voor een nieuwe 
duin. Langzaam worstelen zand en boom, soms wint de een het en 
wordt de boom begraven , soms wint de boom het en steken zijn 
jongste takken jaren lang boven den allengs aangroeienden heuvel uit. 
Hetzelfde ziet men bij ons in de duinen, maar hier zijn het berken, 
ginds Yucca’s en andere vreemde gewassen. 
Tucson nu scheen een geschikte plaats voor het nader onderzoek 
van al deze verschijnselen. Het is noch te warm, noch te droog; de 
flora is noch extreem rijk, noch extreem arm. Het klimaat is gunstig 
en de omgeving heuvelachtig. Het ligt omtrent 2400 voet boven de 
zee, en de Santa-Catalina-bergen in de nabijheid stijgen nog 6000 
voet meer omhoog. Het laboratorium staat op een heuvelrug, een 
paar mijlen van de stad af en in een streek die met vlakten en 
hellingen, ruggen en kloven de noodige afwisseling van terrein en 
plantengroei aanbiedt. De huis-hooge stammen der Cactussen staan 
overal rondom. 
De stad zelf is een zeer oude woonplaats van de inlandsche be- 
volking. Deze bestaat uit Pagago-Indianen , die op eigenaardige wijze , 
sinds vele eeuwen , in die droge streken een landbouwende bevolking 
vormen. Het plaatsje was tot 1850 omgeven door muren ter bevei- 
liging tegen de Apachen , die op hunne strooptochten de omliggende 
open plaatsjes herhaaldelijk verwoestten. In 1853 is deze streek door 
de Vereenigde Staten van Mexico gekocht. In 1880 is de Southern 
Pacific-spoorweg aangelegd , en sedert nemen handel en industrie 
krachtig en snel toe. De universiteit van Arizona , eene Mining-school 
en een hospitaal zijn de voornaamste inrichtingen. Het aantal 
inwoners klimt snel, doch bedraagt thans nog slechts 10.000. 
Tucson of Tuson beteekent zwarte rotsen en drukt den aard der 
streek zeer goed uit. De lagere bergranden zijn zwart , daarboven 
