236 
SCHUURBIEZEN. 
gen gevormd en met het vermogen , aan de knoopen zijknoppen 
en daaruit óf stengels of nieuwe takken van den wortelstok te maken. 
Die wortelstok kan vele meters lang worden en , schuin omlaag groeiende, 
één of twee meter diepte bereiken en soms meer. De toppen liggen 
dan zoo laag , dat zij door het gewone diepspitten , dat zelden veel 
meei dan anderhalven meter diep gaat , niet worden bereikt. Ook al 
zamelt men dus alle stukken , die bij het omwerken van den grond 
los komen, zorgvuldig op, dan verschijnt de plant na eenigen tijd 
toch weer op dezelfde plaats. Want in dien wortelstok bevat zij , 
naast de voor den groei bestemde knoppen , ook al het daartoe noo- 
dige voedsel. 
Op ruigten, tusschen de planten die bij het schoonmaken van 
slooten op den grond gebracht worden , ja zelfs aan het strand treft 
men die zeer karakteristieke wortelstokken dikwijls aan. Aan hun 
bruine , bijna zwarte kleur , aan de sterk ontwikkelde knoopen en 
geledingen , aan eigenaardige knolvormige opzwellingen van de grootte 
van eikels en aan andere eigenschappen herkent men ze gemakke’ijk. 
Hunne knoppen zijn een geliefkoosd materiaal voor mikroskopisch 
onderzoek. Want in hun binnenste vertoonen zij die eigenaardige , 
groote , driehoekige topcellen , wier deelingen als het ware het ge- 
heele schema van den lateren stengclbouw in zich bevatten. Elke 
jonge stengel eindigt naar boven , in zijn groei.punt , in zulk een drie- 
hoekige cel. Deze is een driezijdige pyrarnide , met haar top tusschen 
de andere cellen omlaag hangende. Zij deelt zich zoo , dat telkens een 
stuk evenwydig aan een der drie zijden wordt afgesneden en zoo- 
danig stuk heet dan een segment. Elk segment deelt zich dan verder , 
maar blijft een eenheid , die één blad en het daaronder liggend deel 
der stengelgeleding voortbrengt. Hier , maar nog meer bij de varens, 
laat zich de geheele bouw uit de aaneenschakeling van zulke segmenten 
verklaren. Nergens elders in het plantenryk zijn die topcellen zoo 
fraai en zoo gemakkelyk te zien , ja bij de bloemplanten is hun wezen 
nog geheel in duisternis gehuld. 
Het gebruik als schuurbiezen berust op een eigenaardige hardheid 
en ruwheid van de oppervlakte der stengels. Deze zijn overlangs ge 
ribd en de ribben met kleine wratjes bezet. De hardheid wordt ver- 
oorzaakt door de aanwezigheid van kiezelzuur, dezelfde stof, die ook 
de diatomeeën of kiezelwieren geschikt maakt om als polijstaarde te 
worden gebruikt. Dat kiezelzuur doortrekt de celwanden en vooral 
die der opperhuid , iets waarvan men zich zeer gemakkelijk overtuigen 
