DE OUDSTE BRILLEN. 
De brillen zijn, volgens dr. e. bock (Dze Brille und ihre Ge- 
schichte, Wien , 1903), op het eind van de I3e eeuw in gebruik 
gekomen. Ze werden aanvankelijk niet alleen uit glas , maar zeer 
veel ook uit beryl vervaardigd , het doorschijnende, meest lichtgroen 
of -geel gekleurd mineraal, (silicaat van aluminium en beryllium) 
waarin vaüquelin — 1798 — de berylaarde ontdekte. Van daar 
de naam : bril. De vorm heeft zich ontwikkeld uit het leesglas , dat 
in metaal gevat en van een langen steel voorzien was om het in de 
hand te houden. Eerst in de 15e eeuw maakte men brillen met twee 
glazen, op een gaffelvormigen steel met handvatsel en ongeveer in den- 
zelfden tijd verschenen de zoogenoemde gebeugelde brillen om op den 
neus te zetten. Aanvankelijk waren die vrij plomp van maaksel en 
veerden zoo slecht, dat savonarola in zijn boetpreeken aanried om 
den beugel met een snoer aan de muts te bevestigen. Spoedig ging 
men er dan ook toe over de brilleglazen aan den buitenkant van 
lange snoeren of steelen te voorzien, van leder, touw of houtvezels , 
die achter de ooren bevestigd werden. 
Wat den vorm betreft van de glazen, deze waren aanvankelijk niet 
alleen rond of ovaal , maar ook wel vier- en achthoekig. 
Naar men denken kan waren de brillen langen tijd zeer duur en 
betaalde men nog op het laatst van de 16e eeuw, omgerekend in 
de tegenwoordige geldswaarde, ƒ 50 — ƒ 100. Men bewaarde ze dan 
ook zorgvuldig in vaak kunstig bewerkte foedralen , doosjes of kast- 
jes. Dat ze soms moeilijk verkrijgbaar waren mag men afleiden uit 
het verhaal van aügust , tusschen 1553 en 1586 keurvorst van Sak- 
sen , die , op zijn 48ste jaar een bril behoevende, te vergeefs een die- 
naar naar Augsburg zond , doch er eindelijk een kreeg uit Venetië. 
Langen tijd achtten de doktoren het beneden hun waardigheid , 
zich met brillen voor hun patiënten te bemoeien : de handel daarin 
was geheel overgelaten aan reizende kooplieden , die wat eerlijkheid 
betrof in een slechten reuk stonden. Van daar, meent men, de 
bekende uitdrukking: > iemand een bril op den neus zetten”, Hoog- 
