EEN SPOORWEGONGELUK OP UEN NORTHERN PACIFIC RAILROAÜ. 379 
zijde geschoven waardoor de eene rail in den grond en de andere omhoog 
geschoven was. 
Brand is er gelukkig niet bij ontstaan. In deze dorre waterlooze 
vlakte waar zelfs geen boom groeit, en de korenvelden deels afge 
maaid, deels ook al omgeploegd zijn, zou een brand haast niet te 
blusschen geweest zijn en de dicht opeen gehoopte massa, die uit 
houtsplinters, gebroken planken en balken, en daarenboven uit meel- 
zakken en hammen bestond, allicht geheel hebben verteerd. 
Uit onzen trein, die voor de overwegen op een kleine vijf minuten 
afstands was blijven staan, kwamen de reizigers natuurlijk naar het 
ongeval kijken. Photografen en reporters, de laatsten kenbaar aan hun 
gele blaadjes, waren druk aan het werk en een der laatsten sprak 
mij, toen hij gereed was met zpn verslag, geheel uit sympathie aan, 
— misschien ook om zijn verslag op te sieren met een verhaal over 
een europeeschen collega. Hij vroeg mij ten minste allerlei over mijn 
reis en gaf mij daarentegen weer alle inlichtingen, die hij omtrent 
het ongeluk van de verschillende treinbeambten bijeengegaard had. 
De lijn van den Northern-Pacific heeft slechts één track, één spoor, 
en het is in vele opzichten een geluk, dat deze ramp gebeurd is 
op een plaats, waar dubbel spoor ligt en drie dubbel spoor dicht 
bij is. Onze trein is op een zyspoor gereden, zoodat de treinen met 
werkvolk en materiaal langs ons konden rijden en vlak bij de ver- 
ongelukte wagens komen. Ware het in het bergachtige gedeelte tus- 
schen steile rotsen gebeurd, dan zou de weg voor vele dagen ver- 
sperd zijn. En ware het op de steile helling van een dal gebeurd, 
zoo zou de trein vermoedelijk omlaag gestort zijn. 
Spoorwegongelukken zpn in Amerika veelvuldiger dan bp ons. 
Ten deele omdat de wegen op vele plaatsen en over groote afstan- 
den met minder zorg gemaakt zijn, ten deele ook om de zorgeloos- 
heid bp het rijden. Trouwens zorgeloosheid is een der karaktertrekken 
in de westersche staten, getuige de tallooze boschbranden. De treinen 
rijden bijna onophoudelijk langs uitgestrekte bosschen van half ver- 
brande stammen, en hier en daar ziet men er de vlammen nog uit- 
slaan. Gisteren zag ik een hollen stam, die van binnen brandde en 
waar boven uit de vlammen sloegen als uit een brandenden schoorsteen. 
Op mijn reis van het westen naar het oosten had ik ook reeds een 
spoorwegongeluk bijgewoond, dat echter klein was en slechts een 
oponthoud van drie uren veroorzaakte. 
Hugo HE Vries. 
