WETENSCHAPPELIJK B IJ BLAD, 
STERRENKUNDE. 
De poolkappen van Mars. — In een der laatst uitgekonaen nommers van het 
Bulletin van Lowell Observatory geeft de heer percival lowell een belangrijk 
verslag van zijne laatste waarnemingen betreffende de vorming van de bekende 
poolkappen op Mars, 
Den 3en Juli nam hij de oude poolkap waar en zag dat die aan het afnemen 
was; den 5eri dier maand was haar middellijn slechts 29" boogs lang, wat ge- 
lijk staat met een middellijn van 4^M op de planeet. Kort daarna merkte hij op, 
dat er zich een nieuwe, breede, witte neêrslag had gevormd, die zich van den 
rand der oude poolkap tot een noorderbreedte van 55® uitstrekte. Aangezien de 
Pierius, die er doorliep, duidelijk zichtbaar was, bleek het dat men hier te 
doen had met een werkelijken neêrslag en niet met wolken, die alle kenmerkende 
teekenen gelijkelijk zouden verduisterd hebben. 
Van den 7en tot den 17en Juli werd de zwarte lijn, die de poolkap gewoon- 
lijk omgeeft, minder scherp, tot zij ten laatste geheel bedekt werd door den 
neêrslag van ijzel , zoodat alleen een oppervlakkige , witte massa den rand be- 
dekte van de verweerde en tot ijs saamgebakken sneeuw, die van de aanwezig- 
heid der oude kap blijk gaf. Men kan redelijkerwijze niet anders onderstellen, 
dan dat deze neêrslag werkelijk ijzel was, daar toch een laag bevroren gas, 
koolzuur bijv., bij de atmosferische drukking, die op Mars heerscht , onmiddel- 
lijk van den vasten tot den gasvormigen toestand zou overgaan. 
Het snel wegsmelten van het buitenste en de duurzaamheid van het binnenste 
gedeelte der sneeuwkap op Mars worden beiden verklaard door deze waarne- 
mingen; zij toonen aan dat die in haar geheel bestaat uit een blijvende kern , die 
op gezette tijden wordt omgeven door een dunne, voorbijgaande hoes, wier vor- 
ming de heer lowell waarnam. {Nature^ Nov, 5, 1903.) 
V. I). V. 
3 
