DE ELEKTRONEN 
EN HET VRAAGSTUK VAN DE OERSTOF. 
DOOR 
Dr. C. H. KETNER. 
I. INLEIDING. 
Het vraagstuk van de „oerstof” , de ééne stof waaruit alle stof- 
fen zouden zijn opgebouwd , is in de natuurwetenschap herhaaldelijk 
aan de orde gesteld. 
Dit behoeft ons niet te verwonderen , wanneer wij als het ken- 
merkende van de werkzaamheid van den menschelijken geest erken- 
nen : het zoeken van het algemeene in het bijzondere. 
De ervaring leert ons niet „de stof” kennen ; wij leiden uit haar 
eerst af een groot aantal verschillende stoffen met verschillende eigen- 
schappen. Het is echter in overeenstemming met het streven van 
onzen geest naar eenheid , wanneer wij de mogelijkheid onderstellen , 
dat al die zoo verschillende stoffen zijn opgebouwd uit slechts ééne 
grondstof en dat zij van elkander slechts verschillen in de wijze , 
waarop de kleine , voor ons oog onzichtbare, deeltjes van die grond- 
stof zijn gerangschikt. 
Deze onderstelling heeft zich door de geheele ontwikkeling der 
natuurwetenschap gehandhaafd ; zij is aan te wijzen in de geschriften 
van verschillende Grieksche wijsgeeren , zij is later herhaaldelijk uit- 
gesproken en in de 19 de eeuw op verschillende gronden verdedigd ; 
zij heeft in den laatsten tijd een krachtigen steun gekregen door de 
ontdekking van stofdeeltjes, de elektronen, die naar het schijnt in 
alle stoffen voorkomen en meer dan duizendmaal kleiner zijn dan 
de kleinste stofdeeltjes waarmede men tot nu toe rekening gehouden 
3 
