GIFTMENGERS IN DE ZEVENTIENDE EEUW. 
51 
Eindelijk vond men zoowat overal kolven en retorten voor de be- 
reiding van verdachte praeparaten, maar nergens een laboratorium, 
waar onderzoekingen werden verricht met het doel om de aanslagen 
van handelaars in poudre de succession te verijdelen. 
In 1672 gaf lodewijk xiv bevel tot het ontruimen van al de ge- 
vangenissen , waarin de Parlementen , met name dat van Rouaan , 
de waarzeggers deden opsluiten en zeven jaar later stelde hij de 
Chambre ardente ( Vuritje kamer ) in, voor welk gerechtshof terstond 
337 personen terecht stonden , die verdacht werden giftmengers te 
zijn en waarvan zeer velen ter dood werden veroordeeld. De uitkom- 
sten waren van dien aard, dat drie jaar na de oprichting van deze 
Chambre ardente , de waarzeggers zoo goed als verdwenen waren. 
De giftmengers hadden het, onder lodewijk xiii, in hun vak tot 
eene hoogte gebracht, waarvan men thans geen begrip heeft. Behalve 
sublimaat en arsenicum , te zamen of afzonderlijk , maar nooit zoo 
zuiver als men ze thans in den handel aantreft, behalve ptomaïnen 
en amiden , kende men in de 1 9^6 eeuw ook alcaloïden , in dien zin, 
dat aconitine , digitaline , atropine en andere acute vergiften van 
dien aard niet beschreven , bereid en bestudeerd zijn geworden , zooals 
dat in onzen tijd geschiedt , maar men toch vertrouwd was met de 
uitwerking van sommige sappen en die voor de bereiding van samen- 
gestelde medicamenten gebruikte. De giftmengers waren er op uit 
hun dranken zoo gecompliceerd mogelijk te maken, om de aandacht 
af te leiden en met betrekking tot de resultaten dwalingen in de 
hand te werken. Alvorens ze toe te dienen aan hen , voor w r ie zij 
eigenlijk bestemd waren , namen zij de voorzorg eerst proeven te 
nemen op lieden met wie zij niets hadden uit te staan en brachten , 
onder den schijn van liefdadigheidsbetoon , bezoeken aan de zieken 
in de hospitalen. De markiezin de biiin villiers heeft op dit punt 
inlichtingen verschaft, die in de processtukken voorkomen. 
Wanneer men deze tactiek overweegt, dan lijken onze tijdgenooten 
onnoozel; die koopen het benoodigde bij dezelfden, die later de jus- 
titie zullen helpen om de koopers op het spoor te komen ! Dikwijls 
vindt men hier of daar in een hoek, in een papier, een deel van het 
vergift dat de misdadiger bewaard had. Ook is de taak van den 
medicus gemakkelijker tegenover weinig complicaties. 
la poMMEiiAis , die onder NAPOLEon m zijn vrouw door middel van 
digitaline om het leven bracht , stond , als giftmenger , oneindig lager 
dan de ridder exili, met wien sainte-croix, de minnaar van 
