70 
DE ELEKTRONEN EN HET 
men wel aannemen dat deze ladingen aan elkaar gelijk zijn. 1 
Van de twee bovengenoemde mogelijkheden blijft er dus nog slechts 
één over : de massa van een elektron is een duizendste deel van die van een 
waterstofatoom. 
Daar deze uitkomst onafhankelijk is van den aard van het gas 
waarin de elektronen ontstaan , moeten wij aannemen dat de elek- 
tronen in alle gassen aan elkaar gelijk zijn. In ieder gas kunnen 
dus onder bepaalde omstandigheden uit de molekulen zich stofdeeltjes 
afzonderen , die duizendmaal kleiner , of liever lichter zijn , dan een 
waterstof-stoom. Hiermee is de voorstelling der atomen als absoluut 
ondeelbare deeltjes voor goed vernietigd. 
Men heeft op verschillende wijzen getracht een indruk te geven 
van de , men zou kunnen zeggen duizelingwekkende kleinheid der 
atomen. Nu is men genoodzaakt met stofdeeltjes rekening te houden 
wier massa nog duizendmaal kleiner is. Kaufmann heeft voor de 
elektronen deze evenredigheid uitgedacht : 
Elektron : Bakterie = Bakterie : Aardbol. 
Daar echter de grenzen van ons voorstellingsvermogen bij de 
kleinheid der atomen reeds lang overschreden zijn, is het wel 
onmogelijk den indruk te geven van iets dat nog kleiner is dan 
een atoom. 
V. DE BETEEKENIS DER ELEKTRONEN VOOR ELEKTRISCHE 
EN SCHEIKUNDIGE WERKINGEN. 
Alvorens over te gaan tot de beteekenis der elektronen-theorie 
voor het vraagstuk van de oerstof, is het gewenscht eens na te gaan, 
welke beteekenis deze theorie voor de opvatting van elektrische en 
scheikundige verschijnselen verkregen heeft, voorzoover dat met 
het onderwerp van dit artikel in nauw verband staat 2 . 
1 Eene overeenstemmende waarde vond THOMSON voor de elektronen die door ultra- 
violet licht in een gas ontstaan ; later ook voor de elektronen uitgezonden door eene 
radium-verbinding. Bovendien heeft Prof. LORENTZ langs geheel anderen weg deze 
uitkomst bevestigd gevonden , door op grond van de elektromagnetische lichttheorie, 
waarin hij het eerst de elektronen heeft ingevoerd , hunne lading te berekenen uit 
de brekingsindices van een gas voor lichtsoorten van verschillende golflengten . 
2 De theorie der elektronen is voor een zeer belangrijk deel van Prof. LOKENTZ 
afkomstig, die reeds in 1880 eene verhandeling publiceerde, waarin het begrip van 
een elektron als een klein, elektrisch geladen deeltje werd ingevoerd. De naam 
