290 
HET CULTIVEEREN VAN INDIA RUBBER OP CAOUTCHOUC. 
matten , rollen voor typewriters , tapijtenvegers , stempels en speel- 
goed , benevens voor tal van andere artikelen , enorm is. 
Het is inderdaad een groot geluk voor de wereld , dat de natuur 
met milde hand een aanzienlijken voorraad wilde rubberboomen in 
de tropische bosschen verspreid heeft, die tot op heden het leeuwen- 
deel van het product opleverde. Ongelukkigerwijze is het bijna on- 
mogelijk voor de blanken , door de ondoordringbaarheid der tropische 
wildernis, het aftappen dier boomen en het inzamelen van de » latex” 
of melk persoonlijk na te gaan, terwijl de inboorlingen, die grooten- 
deels op hun eigen houtje de rubber oogsten, in het geheel geen 
belang in de boomen stellen , behalve in zoo verre zij in den kortst 
mogelijken tijd zooveel mogelijk » latex « kunnen verzamelen. Het gevolg 
is in de meeste gevallen , dat de bijna aan stukken gehakte boomen 
spoedig uitsterven. Dit vernielingswerk is gedurende vele jaren op 
zoo’n groote schaal uitgeoefend , dat het wilde product onmogelijk 
aan de tegenwoordige aanvrage kan voldoen , om niet te spreken van 
de steeds aangroeiende behoefte voor nieuwe gebruikswijzen. 
Wel is waar wordt er beweerd dat op enkele deelen der aarde , 
vooral in de wilde bosschen van Zuid-Amerika, een onuitputtelijke 
voorraad rubber te vinden is , maar in de eerste plaats is de ondoor- 
dringbaarheid dier wouden en het bezwaar van het vervoer een groote 
hinderpaal voor de exploitatie , en voorts zullen deze boomen niet 
lang gespaard blijven voor de wreede wonden en doodelijke mishan- 
deling van den kant der inboorlingen, wanneer de prijs voor het ruwe 
product blijft toenemen, zooals het in de laatste jaren gestegen is. In 
1895 toch betaalde men 66 dollarcent (f 1.65) op de Amerikaansche 
markt, terwijl de goede kwaliteit nu l 1 /^ dollar = f3. 12^ waard is. 
Het aanplanten van rubber op groote schaal en op wetenschappelijke 
wijze is dus een dringende noodzakelijkheid geworden. Het gouverne- 
ment van Nicaragua is daarvan zoozeer overtuigd, dat het tien Amerikaan- 
sche centen per boom uitlooft aan een ieder, die minstens 250 stuks 
ervan plant, op voor waarde dat ze op ten hoogste 10 voet afstand 
van elkaar komen te staan. 
Aangezien de caoutchouc , veilig onder de schors verborgen , een 
gedeelte van den boom uitmaakt , behoeft men nooit voor eenigen 
nadeeligen invloed van het klimaat bevreesd te zijn , noch ook voor 
insekten , en men kan daarom deze cultuur niet vergelijken bij 
de vruchtenteelt, welke in zoo hooge mate van het klimaat af- 
hankelijk is. 
