HET CULTIVEEREN VAN INDIA RUBBER OF CAOUTCHOUC. 
293 
De Castilloa heeft een eigenaardig uiterlijk. In zijn jeugd prijkt 
hij met hangende , dunne , sterk behaarde takken , waaraan zich een 
groot aantal lange , zacht behaarde bladeren bevinden. Na eenige 
jaren vallen deze takken af, een diep, rond litteeken in den stam 
achterlatende. Op ouderen leeftijd, in het 4de of 5de jaar, komen 
pas de blijvende takken te voorschijn, die de kroon van den boom 
vormen. Eenmaal volwassen , bereikt hij een hoogte van wel veertig 
meter, terwijl de stam ruim vier meter in omtrek is. In zijn 
vaderland is de groei buitengewoon snel, zoowel in zandgrond als in 
kleigrond ; echter op geen grooter hoogte dan ongeveer vijfhonderd 
M. boven de zee. 
In tegenstelling met den Hevea-boom , wiens wortels dicht aan de 
oppervlakte groeien , begraaft de Castilloa zijn wortelnet diep onder 
den grond , hetwelk met ’t oog op cultiveeren als een groot voordeel 
beschouwd mag worden , omdat deze omstandigheid het telen van 
kleinere , één-jarige gewassen tusschen de rubberboomen , althans ge- 
durende eenige jaren , zonder schade veroorlooft. Ook laat het zich 
hooren , dat de boomen dichter bij elkaar geplant kunnen worden. 
In Mexico zet men tegenwoordig gewoonlijk zes honderd boomen per 
acre uit, met het doel om een paar honderd, na het zesde en zevende 
jaar, geforceerd af te tappen en daarna te verwijderen, zoodat er 
een vierhonderdtal blijven staan, die met een weinig zorg elk jaar 
afgetapt kunnen worden en gedurende het verloop van een heel men- 
schenleven latex zullen opleveren. Yan het zesde of zevende tot het 
vijf-en-twintigste neemt de jaarlijksche opbrengst toe , terwijl na dien 
tijd de hoeveelheid melk, naar men zegt, constant blijft. Een ander 
groot voordeel dat de Castilloa boven andere rubberboomen heeft, 
is de taaiheid van zijn bast, welke ongeveer tweemaal zoo dik is als 
die van de Hevea; niets schijnt den boom te deren; parasieten noch 
dieren doen hem schade. 
In Mexico rijpt het zaad tegen het midden van Mei, in het begin 
van het regenseizoen. Na Juni is het moeilijk nog eenig zaad te vin- 
den en houdt dus de planttijd op. Groote boomen brengen tusschen 
vijf en tien duizend zaden voort , die ongeveer de grootte van erwten 
hebben en een roode kleur aannemen wanneer zij rijp zijn. 
Het melkachtige sap, de latex , moet niet verward worden met het 
sap van planten. 
Latex , zooals de naam aanduidt, heeft scheikundig veel overeen- 
komst met dierlijke melk , voornamelijk echter hierin verschillende 
