300 
HET CULTIVEER EN VAN INDIA RUBBER OF CAOUTCHOUC. 
drie voornaamste rubbersoorten vast te stellen. Het resultaat daarvan 
was dat 5 uur verliep , alvorens 4 ons melk van een Ceara , 3^ 
uur alvorens van een Hevea, en slechts 2 uur voordat van den 
Castilloa-boom een gelijke hoeveelheid verkregen werd, terwijl alle 
drie in even gezonden toestand verkeerden. Ook is de opbrengst van 
de Castilloa veel grooter dan van de Ceara, hoewel de laatstgenoemde 
op jongeren leeftijd kan afgetapt worden. 
De oudste caoutchouc-plantage bevindt zich in onze koloniën , en 
wel in de provincie Krawang , in het westen van Java Een vroegere 
eigenaar van de Pamanoekan Tyiassan plantage , met meer dan een 
half millioen Bahoe in koffie, beplantte in 1872 twee-en-zeventig 
Bahoe met Ficus elastica , de boomen op een onderlingen afstand van 
vijf-en-twintig voet. Reeds het veertiende jaar begon hij met aftap- 
pen , wat voor de Ficus te vroeg is. Het bleek dan ook dat in plaats 
van jaarlijks in hoeveelheid toe te nemen , de opbrengst steeds ge- 
ringer werd. 
Veel is er geschreven over de mogelijkheid van het vervaardigen 
van kunstmatige rubber ; maar waar alle proefnemingen tot dusver 
mislukt zijn, zullen wij over die mogelijkheid niet uitweiden en komt 
het ons veel waarschijnlijker voor, dat de eigenschappen, die de 
natuurlijke caoutchouc kenmerken en zonder welke het product weinig 
of geen waarde voor ons zou hebben , niet door menschenhanden na 
te bootsen zijn. 
Het laat zich hooren dat het ruwe product , zooals het ter markt 
komt , den fabrikant van weinig nut zou wezen , indien hij het niet door 
een zekere bewerking kon verharden. Het vochtgehalte kan namelijk 
niet geheel en al bij het coaguleeren en drogen verdampt worden. Niet 
alleen verdwijnt dit vocht door het vulcanizeeren , maar de caoutchouc 
wordt daarna ook nooit meer zacht , tenzij ze aan een enorme hitte 
(van minstens 160° Celsius) wordt blootgesteld. Het eerste werk van 
den fabrikant is het verwijderen van vreemde bestanddeelen , door 
het ruwe product ettelijke malen in heet water te wasschen na het met 
scherpe messen in kleine reepen gesneden te hebben. Gewoonlijk geschiedt 
dit wasschen machinaal , door middel van gegroefde rollen ; daarna moet 
de rubber gedurende eenige dagen opgehangen worden om te drogen , 
waarop de vulcanisatie plaats heeft , bestaande uit het plaatsen dezer 
reepen in een oplossing van zwavel , gedurende eenige uren , in een 
temperatuur van 140° Celsius. Worden ze lang aan het heete water 
blootgesteld of met te veel zwavel vermengd , dan wordt caoutchouc 
