ALCHIMISTEN IN DE „BASTILLE” 
DOOR 
A. J. SERVAAS VAN ROOYEN. 
Het houdt met geen twee dozijn op, en er zijn ook vrouwen onder. 
Trouwens waar ter wereld vindt men haar niet bij. Doch we zullen 
het een en ander vertellen van de velen die ter wille van hunne al- 
chimistische neigingen gekerkerd werden, daar het zoeken van den 
steen der wijzen nog andere doeleinden bij hen had dan bloot de 
wetenschap te dienen ; men kan goud maken buiten de Alchimie om 
en daaraan hebben in Frankrijk ook vrouwen medegedaan. Men haalde 
daar niet het goud uit de onvolmaakte metalen, maar experimenteerde 
de lichtgeloovige menschheid. 
Veroordeelen zullen we de Alchimie niet, daarvoor heeft zij te veel 
goed gedaan maar de kunst om goud te maken bracht de avontu- 
riers en gauwdieven ook aan het werk, en daarom werden er zooveel 
van die lieden, voornamelijk in de eerste helft der 18e eeuw, in de 
Bastille gehuisvest. In schijn alchimisten, zochten zij burger en edel- 
man te bedriegen en oefenden meteen het beroep uit van giftmenger 
of andere dergelijke in de samenleving minder getolereerde bijbaantjes. 
De eerste maal dat in de Bastille een alchimist werd binnenge- 
bracht was op 2 Februari 1663. Niet alleen daarom was hij gevan- 
gen genomen, maar hij werd ook verdacht van spionnage en giftmengen. 
Hoewel hij reeds 1 Juli ontslagen werd, vond men het toch maar 
beter om hem uitgeleide te doen naar Calais en hem van daar uit 
naar Engeland te transporteeren. 
Het was niet meer of minder dan de beroemde of beruchte Itali- 
aansche edelman exili, ook wel bekend als mcolo eggidi, of in de 
Fransche taal saint-gilles. 
