384 
EEN VOORWERELDLIJK ROOFDIER. 
kaken , in dien zin , dat de onderkaak zich dicht tegen de keel kon 
aandrukken. Daarentegen zijn de voorste hoektanden , welke bij de 
tegenwoordig levende roofdieren hoofdzakelijk tot het verbrijzelen der 
beenderen dienen en die bij den hyena het meest ontwikkeld zijn , bij de 
sabeltand-roofdieren bijna verdwenen, terwijl daarentegen de snij- 
tanden , in het bizonder noodig tot het vermalen van het vleesch , 
in grootte en kracht ongewoon zijn toegenomen. ” 
Zooals vrijwel bekend mag verondersteld worden, behoorde een 
groot gedeelte der tijdgenooten van onze oudere voorwereldlijke 
sabeltand-roofdieren tot de korthalzige en waarschijnlijk dikhuidige 
hoefdieren, die aan de eene zijde min of meer met de tapirs, aan 
de andere zijde met de zwijnen verwant waren. Op dezelfde wijze als 
de langhalzige en dunhuidige herkauwers van onzen tijd een sterk 
contingent leveren van den buit der leeuwen, tijgers, luipaarden, 
enz., op dezelfde wijze vielen Ce voorwereldlijke hoefdieren ten buit 
aan sabeltand-roofdieren. Nu v. orden onze antilopen en herten door 
de groote roofdieren gewoonlijk gedood door een beet in den hals of 
nek , maar bij de korthalzige dikhuiden zal dat geen succes gehad 
hebben. Daarom neemt mattheu aan , dat de sabeltand-roofdieren de 
meer voordeel gevende methode volgden , om hun buit door het 
inslaan en scheuren met de groote hoektanden de aderen open te 
scheuren en ze aan verbloeding te doen sterven ; de breede , korte en 
krachtige voorvoeten moeten daarbij veel steun hebben gegeven. 
Het vroeger verschijnen in Europa dan in Amerika van echte kat- 
ten zal waarschijnlijk samenhangen met het vroeger verschijnen der 
herkauwers in de oude wereld. Mattheu houdt het grootste sabeltand- 
roofdier ( Machairodus neogaeus ) van Zuid- Amerika voor een in zijne 
bewegingen zeer langzaam roofdier en hij meent, dat hij voornamelijk 
jacht maakte op de reuzen-luiaards van zijn vaderland. De meer 
katachtige roofdieren , zooals b.v. Dinictis , wiens bovenste hoektanden 
veel korter waren, waren veel snelvoetiger en vlugger en beter dan 
de sabeltand-roofdieren geschikt om de kleinere en vluggere her- 
kauwers te jagen. 
J. Hendrik van Balen. 
