SIR FREDERICK AUGUSTUS ABEL OVER HET ROOKLOOS KRUIT. 39 
kwam in het begin van September te Leeds samen. Twee-en-dertig jaren 
was het geleden , sinds dezelfde stad de genoemde vereeniging binnen 
hare muren ontvangen had. Sir richard owen had destijds de ver- 
gadering geopend met eene redevoering, waarvan sir frederick augustus 
abel, de voorzitter van dit jaar , het vleiend getuigenis aflegde »eene 
belangwekkende uiting van het genot , waarmede menschen , die hunne 
beste krachten wijden aan een bijzonder vak , den arbeid volgen van 
hunne medewerkers op een ander gebied en hunne pogingen gadeslaan 
om de algemeene kennis van de natuur en haar wetten uit te breiden.” 
Wordt te recht gevreesd, dat de uitbreiding der natuurwetenschappen 
den arbeid van elk harer beoefenaars steeds meer tot één vak zal 
bepalen en het hem onmogelijk zal maken met belangstelling kennis 
te nemen van hetgeen elders geschiedt, sir frederick beschaamt die 
vrees. Owen vindt in zijn opvolger van dit jaar naast eene veelheid 
van kennis eene ruimheid van inzicht , die het den spreker mogelijk 
maakt aan zijn gehoor eene schets te geven van de merkwaardige 
vorderingen, die na 1858 op het gebied van velerlei toepassingen 
gedaan zijn. Was destijds pas de eerste onderzeesche telegraafkabel 
gelegd, hier worden de toepassingen der elektriciteit op het gebied 
van telegrafie en telephonie , van verlichting en van overbrenging van 
arbeidsvermogen , van de afscheiding der metalen uit hunne ertsen 
en van de bewerking der metalen (soldeeren enz.) geschetst zoowel in 
haar wonderbare grootheid als in haar verband met de wetenschappelijke 
onderzoekingen , waarop zij berustten en die op haar beurt door haar 
werden uitgelokt. De afscheiding van aluminium uit zijne verbindingen 
met behulp der elektriciteit brengt den spreker op andere verbeterde 
bereidingen van dat metaal ; hieraan knoopt zich als van zelf vast de 
invloed van kleine hoeveelheden aluminium , mangaan en andere bij- 
mengselen op de eigenschappen van gietijzer en van staal ; de ver- 
beteringen in de bewerking van deze laatsten , in het harden en 
temperen van staal aangebracht vloeien geleidelijk uit het vooraf- 
gaande voort. 
Werd een jaar nadat owen de vergadering geopend had, de eerste 
petroleumbron in Pennsylvanië geopend , de invloed van den overvloed 
van deze brandstof, eerst bijna alleen door Noord-Amerika en later 
ook door den Kaukasus geleverd , kon nu door abel worden getee- 
kend. De overgang kon hier niet worden vermeden tot de vermelding 
van het gebruik van het natuurlijk gas; deze gasvormige brandstof 
gaf aanleiding tot de behandeling van het zoogenaamde watergas , ook 
