JAMES PRESCOTT JOULE. 
63 
»Roijal Society’", de engelsche Academie van Wetenschappen, aan te 
bieden ; die verhandeling verscheen dan ook niet in Philosophical Transac- 
tions maar in het Philosophical Magazine. 
Misschien is dat gebrek aan waardeering een gevolg van een zekere 
dorheid in de wijze van voorstellen , die de genoemde verhandeling 
kenmerkt en die haar , volgens tyndall , tot zulk een taaie lectuur 
maakt; gedeeltelijk moet het zeker ook op rekening worden gesteld 
van de omstandigheid, dat het onderwerp niet lag binnen den kring 
van die , welke toen juist het meest de aandacht bezig hielden , dat 
het niet in de mode was. 
In het jaar 1843 vergaderde de »British Association” te Cork; 
daar trachtte joule voor zijn arbeid eenige belangstelling te wekken , 
maar het bleek vergeefsche moeite. Het is den leden ook zoo heel 
kwalijk niet te nemen , dat zij , te midden van de gezelligheid en de 
feesten van het congres , niet gestemd waren om de paarlen te zoeken , 
die verscholen mochten zijn in een langdradig stuk , dat door een 
tamelijk onbekenden 25jarigen jongen man werd voorgelezen. 
Maar gelukkig liet joule zich niet ontmoedigen ; hij zelf twijfelde 
geen oogenblik aan de waarde van zijn ontdekking , en terwijl hij 
plannen maakte voor nauwkeurige bepalingen van het mechanische 
warmte-sequivalent , verwerkte hij in zijn geest het reeds verkregen 
resultaat , en vermeide zich in de nieuwe gezichtspunten , die het hem 
voor de beschouwing van het onderling verband der natuurkrachten 
opende. 
Het woord » energie” of » arbeidsvermogen” werd natuurlijk nog 
niet gebruikt in den modernen zin. Het is juist joule geweest, die 
het tijdperk opende , waarin dit begrip de natuurwetenschap meer en 
meer ging beheerschen ; hij gebruikt dan ook het woord » kracht”, 
dat nog langen tijd daarna gediend heeft om datgene aan te duiden , 
wat tegenwoordig energie genoemd wordt; dat het weifelend gebruik 
van eenzelfde woord , ter aanduiding van twee hemelsbreed verschil- 
lende dingen verwarring moest stichten , is duidelijk; de warmte- 
wetenschap kon dan ook eerst vrij de wieken uitslaan , nadat het nieuwe 
begrip gekristalliseerd was in een nieuw woord. 
Maar, wanneer wij de van ons standpunt min of meer gebrekkig 
schijnende wijze van uitdrukken over het hoofd zien , dan verwonderen 
wij ons hoe diep joule reeds in 1843 was doorgedrongen in de kennis 
van het behoud van arbeidsvermogen. Hij ziet b. v. een bepaalde hoe- 
veelheid energie in een stuk steenkool , in een pond zink ; hij ziet 
