EENHEID VAN TIJD. 
17 
ring de eenheid van tijd algemeen invoere. De berichtgever voegt er 
bij , dat men hieruit wel de gevolgtrekking maken kan , dat dit 
vraagstuk thans bij alle bondstaten aanhangig gemaakt zal worden. 
Bij deze mededeelingen zouden wij nog vele andere kunnen voegen 
van rijken , die niet tot onze buren behooren , en waar de beweging 
voor de zonetijden veld wint. 
IV 
Wanneer men inzage neemt van de verschillende stukken, die over 
dit onderwerp geschreven zijn , dan wordt bij de klaagtonen , dat het 
congres te Washington zoo weinig uitkomsten gaf, de loftrompet 
gestoken voor Amerika, en daarentegen de houding van Frankrijk 
zeer afgekeurd. Naar het ons voorkomt heerscht bij beide uitingen over- 
drijving. Amerika , dat met zijn vijfenzeventig spoorwegtijden brak , 
verrichtte geen daad van zelfverloochening , maar door het aannemen 
van zonetijden een daad van zuivere praktijk. Dat het tijden aannam , 
afhangende van Greenwich , getuigde niet minder van gevoel voor 
de praktijk. Zijne geheele marine toch rekende reeds met dien meri- 
diaan als den eersten. Een land , zooals Amerika , waar bijna alles uit- 
sluitend van de praktische zijde bezien wordt, kan gemakkelijker een 
dankbaarder rol vervullen in dergelijke vraagstukken , dan een land 
als Frankrijk , dat een traditie heeft. Een traditie , al ware zij alleen 
gegrond op het feit , dat Frankrijk op maritiem gebied de eerste 
wetenschappelijke schrede zette. Bij het nagaan van de verhandelingen 
kan men dan ook niet ontkennen , dat het mislukken van het congres 
niet zoozeer te zoeken is in de gevoeligheid van Frankrijk, maar veeleer 
in twee andere oorzaken , die terecht door de Koninklijke Akademie 
van Wetenschappen te Bologne helder in het licht worden gesteld. 
Volgens haar werd het vraagstuk van den eersten meridiaan behan- 
deld , zonder dat eerst behoorlijk de grenzen vastgesteld waren , waar- 
tusschen eenheid van lengte en van tijd wenschelijk waren , en ten 
anderen de keuze van den eersten meridiaan beperkt tusschen dien 
van Greenwich en een meridiaan , die in den Oceaan ligt. Zelfs een 
leek zal onmiddellijk begrijpen , dat de keuze van den laatsten meri- 
diaan weinig kans van slagen had ; men moet toch een vast punt 
van uitgang hebben , om ten allen tijde in de gelegenheid te zijn dit 
punt met andere plaatsen te vergelijken. 
2 
