70 
JAMES PRESCOTT JOÜLE. 
In 1849 deed hij een nieuwe, zeer nauwkeurige bepaling van 
het mechanisch sequivalent volgens dezelfde methode als in 1847. Al 
zpne tot nu toe gedane waarnemingen samen vattende , kwam hp tot 
de slotsom; dat de waarschijnlijkste waarde 772 voetpond bedroeg, 
altijd per graad Fahrenheit en per pond water. De verhande- 
ling , waarin het onderzoek beschreven was , werd aan de Royal 
Society aangeboden door niemand minder dan faeaday en geplaatst 
in de Philosophical Transactions van 1850. Toen beschouwde joule 
met betrekking tot de arbeidswaarde der warmte zyn taak als vol- 
bracht ; met de hem ten dienste staande hulpmiddelen kon hij niet 
hopen grootere nauwkeurigheid te bereiken. 
Toch kwam hij er veel later nog éénmaal toe den arbeid te her- 
vatten. Dat was in 1878, en de aanleiding er toe was deze. Het 
Britsch Genootschap had een commissie benoemd om een standaard 
voor galvanischen weerstand vast te stellen ; de onderzoekingen , die 
daartoe moesten volbracht worden, leidden tot de kennis van gegevens , 
uit welke , al hadden zij ook direct slechts betrekking op den galva- 
schen stroom , toch indirect een nieuwe waarde voor het sequivalent 
kon afgeleid worden. 
Joule , die zelf in de werkzaamheden der commissie een belangrijk 
aandeel had, vond op die wijze 782,5 voetponden ; het verschil met 
de door hem vroeger gevonden waarde was veel te groot om over 
het hoofd gezien te mogen worden ; er moest óf een fout schuilen 
in zijn vroegere proeven óf de nieuw vastgestelde weêrstandseenheid 
voldeed niet aan de voorwaarden , die zij krachtens haar definitie te 
vervullen had. Om in dit alternatief tot een beslissing te komen , 
ontving joule de opdracht om , met geldelijken steun van het Britsch 
Genootschap , een nieuwe en uiterst nauwkeurige bepaling van J te 
volbrengen , met welke letter , ter herinnering aan den ontdekker , het 
mechanisch sequivalent steeds wordt aangeduid. 
Het ligt buiten het bestek van dit opstel om in de vele détails 
van dit nieuwe onderzoek te treden; alleen moge gewezen worden 
op het allervoornaamste punt , waarin de aangewende methode van 
de vroeger gevolgde en in ieder leerboek beschrevene verschilt. 
Werd te voren de van vleugels voorziene as door middel van dalende 
gewichten in den calorimeter rondgedraaid , nu werd de voor het 
draaien van de as gebruikte arbeid niet onmiddellijk gemeten ; daar- 
entegen was de calorimeter zelf om een vertikale as gemakkelijk 
draaibaar en werd hij door een er omheen geslagen en met behulp 
