HET TIN VOORHEEN EN THANS, 
EEN BLADZIJDE UIT DE GESCHIEDENIS DEE BESCHAVING 
DOOR 
Dr R S. TJADEN MODDERMAN 
Met het ijzer , het belangrijkste metaal voor de geschiedenis der 
beschaving , vormt het tin in vele opzichten eene scherpe tegenstelling. 
Het is week , buigzaam en gemakkelijk smeltbaar , terwijl het harde 
en stramme ijzer in gewone vuren vast blijft. Het tin roest moeilijk , 
het ijzer gemakkelijk ; het eerste wordt slechts op enkele plaatsen op 
aarde gevonden en behoort tot de schaars voorkomende metalen ; 
het laatste ontbreekt in geen enkelen bodem , is zelfs bestanddeel van 
alle levende wezens en komt bovendien in zulke ontzaggelijke hoe- 
veelheden voor , dat men wel zeggen mag : de ijzermijnen zijn onuit- 
puttelijk. Beide metalen hebben groote beteekenis voor de geschiedenis 
der beschaving. Het ijzer is in den loop der eeuwen hoe langer des 
te gewichtiger voor den mensch geworden en nog kort geleden heeft 
de Eiffeltoren doen zien , dat nog steeds nieuwe toepassingen van 
dit metaal te maken zijn. Ook voor het tin geldt dit laatste , maar zijn 
hoofdrol is sedert lang uitgespeeld. Al heeft het nooit opgehouden 
nuttig te zijn , het is thans voor den mensch niet onmisbaar , zooals 
in de grijze oudheid , maar moet zich vergenoegen met het vervullen 
van allerlei kleine , min of meer ondergeschikte rollen , zoodanige 
als men in theaterstijl »de haute utilité” noemt. 
Het tin behoort tot de oudst bekende metalen, ’t Is langer bekend 
dan het kwikzilver, dat 300 jaar v. chrtstus het eerst vermeld wordt , 
6 
