178 
DE DRIE AG4JREG ATI E-TOESTAN DEN. 
aan wat wij thans molekulen zouden noemen , drukten zij , die den 
naam gebruikten , de voetstappen der ouden , van een lucretius bij 
voorbeeld. 
Eerst de latere tijden zijn op de vraag, wat dan toch eigenljjk de 
drie toestanden op zoo onmiddellijk kenbare wijze onderscheidt , dieper 
ingegaan. Vooral de overgang van den eenen toestand tot den anderen 
wekte tot nadenken over een redelijken grond van een dus gekarak- 
teriseerd onderscheid in vorm , dat toch niet zoo onmiddellijk voort- 
vloeide uit de middelen , waardoor die overgang werd teweeggebracht. 
Veranderde toch al, door verwarming, ijs in water, water in stoom, 
dan volgde daaruit nog volstrekt niet het feit , dat van ijs de deeltjes 
zoo vast zijn aaneengesloten , dat zij bij water zich zoo gemakkelijk 
ten opzichte van elkander laten verplaatsen , dat zij bij stoom zich 
uit zich zelf van elkander verwijderen. 
Dat dan ook juist door eene nauwlettende beschouwing van alles , 
wat bij die overgangen plaats heeft , de ware weg lag tot de kennis 
van de oorzaak der vormverandering , begreep men te recht ; en het 
is te danken aan de lange rij van natuuronderzoekers, die nauwkeurig 
elke bizonderheid gadesloegen , waarmede het zoogenaamd smelten en 
verdampen gepaard gaat , dat nu ten minste een tip van den sluier 
is opgelicht. 
I 
Smelten kan men een lichaam op twee manieren : dat wil zeggen 
men kan een lichaam of door verwarming brengen van den vasten 
toestand tot den vloeibaren, öf door het op te lossen in een andere 
vloeistof. De ouden noemden dat: smelten langs den drogen en langs den 
natten weg. 
Met betrekking tot de eerste manier merkte men het eerst op, dat 
elk lichaam zijn vast smeltpunt heeft , dat het , naar men eerst meende 
onder alle omstandigheden , bij dezelfde temperatuur van vast vloei- 
baar wordt. Ten minste voorzoover eenig lichaam smelten kan , omdat 
het noch behoort tot diegenen , wier scheikundige bestanddeelen bij 
temperatuurs-verhooging zich van elkander scheiden , zooals die van 
krijt, noch tot de zoodanigen , die, of in hun geheel, öf wat hunne 
bestanddeelen betreft, daarbij andere verbindingen aangaan. Want 
mochten langen tijd de meeste metalen van de platinagroep aah alle 
temperaturen weerstand bieden , met de vorderingen der techniek 
