BE BRIE AGG R EG ATIE-TO EST A N B EN . 
183 
compacte massa van willekeurige gedaante , dat ijs zich laat mouleeren . 
Want wordt, onder dien invloed, het smeltpunt verlaagd, smelt 
daardoor het ijs zonder dat er van buiten warmte wordt aangevoerd , 
dan zal , daar de overgang van den vasten in den vloeibaren toe- 
stand steeds met warmteverlies gepaard gaat, de temperatuur van 
het geheel verlaagd worden , zoodat dit als eene vaste massa uit den 
vorm zal komen. Wanneer men bij voorbeeld eene holte in een blok 
hout, die de gedaante heeft van een hal ven bol, vult met kleine 
stukjes ijs, zoodat die overvol is, haar bedekt met een blok dat op 
volkomen dezelfde wijze is uitgehold en dan de beide op elkander 
liggende blokken onder de hydraulische pers samendrukt tot zij 
aaneensluiten , dan zal bij het * van elkander scheiden dier blokken 
blijken, dat alles tot eene massa is saamgedreven. Door telkens aan 
die massa nieuwe stukjes ijs toe te voegen , zoolang totdat men 
door sterke samenpersing de beide blokken maar juist meer tot 
elkander kan brengen , zal men ten laatste een bol te voorschijn brengen , 
die uit hard , doorschijnend ijs bestaat. 
Het is aan deze eigenschap van het ijs te danken , dat de sneeuw , 
die zonder haar op de toppen van hooge bergen zich voortdurend 
zou ophoopen, in den vorm van gletschers nederdaalt tot beneden de 
sneeuwlijn. Beneden deze lijn heeft , zooals wij weten , de warmte de 
overhand ; daar verdwijnt in den zomer al de sneeuw die er in den 
winter valt. Boven haar echter heeft het tegendeel plaats ; daar valt 
voortdurend meer sneeuw dan er ontdooit , zoodat , zonder bijko- 
mende omstandigheden , in den loop der jaren de toppen der bergen 
zouden bedekt worden met een vracht sneeuw , die tot in het onein- 
dige zou toenemen. Had op eenig punt boven de sneeuwlijn de 
sneeuwlaag , die jaarlijks aan hetgeen daar reeds was opgestapeld 
werd toegevoegd , een dikte van één meter , dan zou daar gedurende 
onze jaartelling die dikte reeds met een paar kilometers zijn toege- 
nomen. Dat op deze wijze ten langen laatste al het water uit den 
oceaan in den vorm van sneeuw op de bergen zou worden overge- 
bracht , ten minste voor zooverre deze niet in den vorm van lawinen 
langs hunne wanden nederstortte , zou van eene zoodanige voortdu- 
rende ophooping het logisch gevolg zijn. 
Waaraan nu is het toeteschrijven , dat de feitelijke toestand zoo vol- 
komen in strijd is met hetgeen uit de redeneering volgen zou ? In 
de eerste plaats hieraan , dat van de diepst gelegen lagen van de sneeuw- 
vracht, door de drukking der daarop rustende massa, het smeltpunt 
