DE HERMANNSHÖHLE BIJ RÜBELAND IN DEN HARTZ. 
251 
van kalk, aan weerszijden met de rotswanden vastgegroeid , bleef 
staan ; enkele grootere steenblokken en stevige beenderen , die door 
het leem waren bedolven , zijn blijven zweven en nu ook op hunne 
beurt in eene laag van kalksteen gehuld. Elk oogenblik schijnen zij 
naar beneden te zullen komen ; wie onder dat gewelf door het terrein 
wil verkennen , zegent het oogenblik , waarop hij de gevaarlijke plek 
achter zich heeft. »Den onderzoeker, die stoutmoedig genoeg is zich 
verder te wagen, ontzinkt hier elk gevoel van veiligheid,” zegt 
dr. kloos. 
Waarlijk, dit is de eenige maal, dat van vrees voor gevaar ge- 
sproken wordt. En toch , hoe dikwijls zou een minder moedig man 
dan dr. kloos moet zijn, door de moeielijkheid zijn afgeschrikt! Stelt u 
voor na eene lastige klauterpartij over een hoop afgèvallen steen- 
blokken , die den weg versperden , plotseling te staan aan den rand 
van steil naar beneden gaande spleten met gladde wanden , waarop 
uw voet onverbiddelijk uitglijden moet. Een enkele blik in den ga- 
penden afgrond, waarop de mijnlamp juist genoeg licht verspreidt 
om u eene gissing naar de diepte te veroorloven , overtuigt u , dat 
er geen andere keus is dan rechtsomkeert te maken en den weg vol 
hindernissen nog eens af te leggen om vervolgens elders eene betere 
kans te wagen. Hij echter is getrouw gebleven aan de eenmaal vrij- 
willig aanvaarde taak ; dank zij zijne volharding schenkt hij velen de 
gelegenheid door aanschouwing helderder begrippen te verkrijgen om- 
trent de krachten , die het uitwendig voorkomen der aarde maken 
zooals het is. Daartoe beschrijft hij ons de Hermannshöhle en daartoe 
tracht hij ons eene voorstelling te geven van de wijze , waarop zij 
ontstond. Voordat van zijne meeningen omtrent dit laatste punt een 
overzicht wordt gegeven, heeft hij recht op een woord van dankbare hulde. 
Waaraan de Hermannshöhle als grot haar ontstaan heeft te danken 
en hoe zich in die grot de verschillende druipsteenvormen hebben 
gevormd? Ook bij de beantwoording van deze vragen, vragen die be- 
trekking hebben op gebeurtenissen uit een verleden , dat zijne geschie- 
denis slechts in een moeielijk te ontraadselen teekenschrift achterliet, 
vragen wij licht aan denzelfden gids , die de duistere onderaardsche 
portalen en gangen ons ontsloot. 
»De oneffenheden, welke de oppervlakte der aarde ons vertoont, 
vinden haar aanleiding in de bewegingen , die in de volkomen vast 
geworden korst van onze planeet hebben plaats gehad en ook thans 
