DE FLORA VAN HET VERLEDEN. 
279 
dwarsloopende kolomstructuur hebben , en door logan en hunt als 
veranderd bitumen worden beschouwd. Het is zeer waarschijnlijk, 
dat het laurentiaansche grafiet, als het van plantaardigen oorsprong 
is, geheel en al het organisch karakter verloren heeft en tot bitumen 
is geworden , voordat het in grafiet werd veranderd. 
Het klimaat en de atmosfeer van den laurentiaanschen tijd moeten 
zeer geschikt zijn geweekt voor de ontwikkeling van een laag orga- 
nisch leven. Groote hoeveelheden koolstof, later opgesloten in kalk- 
en koolhoudende beddingen, moeten in de atmosfeer aanwezig zijn 
geweest, en een rijk voedsel hebben opgeleverd voor plantaardige 
wezens. De inwendige hitte der aarde moet het water van de zee hebben 
warm gemaakt , en de heele wereld moet hebben geleken op de heetst 
gestookte tropische plantenkas, dawson gelooft dat er tegen het laatst 
van dit tijdperk wieren van reusachtige afmetingen hebben bestaan , 
en, in sommige vormen, zelfs uit het water zullen zijn opgerezen. 
De lage celplanten die thans zulk een nederige plaats in de schepping 
beslaan , zooals korstmossen , wieren , mossen , zullen toen zoo krachtig 
en groot zijn geweest, dat zij bosschen van boomen vormden. Wij 
zullen straks zien dat er in de flora van het latere silurische tijdperk 
nog sporen gevonden worden van het voormalig bestaan van zulke 
gewassen. 
Het huroniaansche tijdperk, ’t welk op het laurentiaansche volgde, 
schijnt een woelige en onrustige tijd te zijn geweest , en geeft ons 
geen blijk van plantengroei, behalve in zekere donkerkleurige, door 
koolachtige stoffen gekleurde leien. In de oudste ca mb ris che 
gesteenten van Zweden heeft men plantachtige vormen gevonden , die 
door den zweedschen geoloog linnarsson den naam van Eophyton of 
dageraadsplant hebben ontvangen. Zij bevatten echter geen spoor 
van koolachtige stoffen, en daarom houdt dawson hen voor groeven 
of sleuven , in het leem gemaakt door de pooten of den staart van 
het een of ander waterdier , die later zijn opgevuld geworden , en door 
opvolgende bezinksels bewaard gebleven. Deze zelfde bewering is ook 
van toepassing op vele andere onderstelde planten , die , nauwkeurig 
onderzocht, niets anders schijnen te zijn dan het spoor, de groeven 
of sleuven door wormen en schaaldieren veroorzaakt. Het spoor dat 
door den heden daagschen Limulus der Molukken in de klei van het 
strand wordt gemaakt , gelijkt sprekend op het loof van een zeewier. 
De oudste plant , aan welker echt plantaardige natuur door dawson 
niet getwijfeld wordt , werd hem door dr. allcyne nicholson van 
