296 
IETS OVER DEN RIJN EN ZIJN VULKANEN. 
laag maakte liet namelijk noodig om mijnen en onderaardsche galerijen 
aan te leggen tot het verkrijgen van de kwaliteit , welke de grootste 
waarde heeft. 
Een afdaling in zulk een mijn is gemakkelijk uitvoerbaar en , met 
het oog op het doel van onzen tocht , zeer leerzaam. 
De vele , die niet meer geëxploiteerd worden , zijn in beslag ge- 
nomen door groote bierbrouwerijen , die in deze reusachtige kelders , 
waarin het zoo koud is dat ijs er niet smelt, uitstekende gelegen- 
heid hebben hunnen voorraad op te slaan. Molensteenen en bier zijn 
dan ook de voortbrengselen , waaraan Niedermendig zijnen bloei en 
zijne bekendheid te danken heeft. Gelegenheid tot het brengen van een 
bezoek aan zulk een mijn , die gewoonlijk uit groote gewelven bestaat , 
waarvan de zoldering door pilaren gesteund wordt , is er overvloedig. 
Als men zich slechts wapent tegen de gevoelige koude , die er 
heerscht , en geen kleeren aan heeft die niet tegen vocht en een beetje 
slijk kunnen , is zulk een afdaling ook gemakkelijk uit te voeren. Men 
beseft dan eerst recht , als men er zich zoo binnen in bevindt , hoe 
geweldig de gloeiend vloeibare massa’s waren , die hier uitgestort zijn 
en hoe ontzachelijk de spankracht geweest moest zijn van den water- 
damp , waardoor zij uit groote diepte naar boven werden geperst. Zoo 
ook alleen kan men zich een duidelijke voorstelling verschaffen van de 
wijze , waarop de , boven reeds door mij besproken , zuilvorming van 
het basalt heeft plaats gegrepen. 
De geheele bedding toch bestaat uit loodrechte zuilen. Hoe dieper men % 
afdaalt, des te dikker worden zij. De bovenste, waardoor de schachten 
gehouwen zijn , die ons met steenen trappen gelegenheid geven beneden 
te komen , zijn te dun om ergens toe te kunnen dienen. Dan volgen 
dikkere , die verwerkt worden tot drempels , kozijnen en bouwsteenen 
en nog dieper treft men de somtijds 10 meter dikke zuilen aan, 
waaruit voornamelijk molensteenen gehouwen worden. Nog lager is het 
gesteente dichter, niet poreus en zonder zuilvorming. Onze gids noemt het 
Diehl (vloer) stein. Het is te hard om met voordeel bewerkt te kunnen 
worden. Zoo ziet men , dat , naarmate de afkoeling op grootere diepte 
langzamer plaats greep ook de zuilen dikker en de zuilvorming minder 
duidelijk werden. 
De geheele lavabedding rust op klei, die zwart is door de bruin- 
kolen , die er in zitten. Deze bruinkoolvorming dankt natuurlijk haar 
ontstaan aan de gloeihitte van de lava ; zij bewijst dat de bodem met 
planten bedekt was toen de basalstroom hier alles vernielde. Het geheel 
