HET ANTARCTISCH VRAAGSTUK. 
DOOR 
D r. J. MAR. R U !J S. 
Evenals nagenoeg alle andere wetenschappen is ook de geographie in 
onze ten einde spoedende 19de eeuw met reuzenschreden vooruitge- 
gaan ; de kennis van den toestand der aarde , zoo in de tropen en 
in de poolgewesten als in de gematigde luchtstreek , heeft ontzagge- 
lijke vorderingen gemaakt en bij voortduring brengen wetenschappe- 
lijke tijdschriften , dag- en weekbladen ons berichte^ van teruggekeerde 
reizigers, die nog weer meer tot die kennis hebben bijgedragen. 
Wanneer wij de kaarten van vóór 90 of ook van vóór 50 jaren 
vergelijken met die van heden dan staan wij verbaasd over den om- 
vang en rijkdom der resultaten , die in zoo betrekkelijk korten tijd 
zijn verkregen. 
Toch geldt het bovenstaande niet in dezelfde mate voor de ver- 
schillende deelen der aardoppervlakte en vooral één gedeelte is er aan 
te wijzen , dat van oudsher zeer stiefmoederlijk behandeld , ja in de 
laatste halve eeuw totaal verwaarloosd geworden is. Ik bedoel het zui- 
delijkst gedeelte onzer aarde , het antarctisch gebied , dat zich slechts 
zelden en dan nog maar telkens voor weinige jaren , in de belangstelling 
van het groote publiek heeft mogen verheugen en waarin zich nog 
slechts weinige onderzoekers hebben gewaagd. 
Daar ginds, ver, ver in het hooge zuiden ligt een terrein, 22 
millioen vierkante kilometers groot, een oppervlakte gelijk aan 2| 
maal die van geheel Europa, waarvan wij zoo goed als niets weten 
en dat toch , behoorlijk onderzocht , zooals de moderne hulpmiddelen 
ons daartoe in staat stellen , ons niet alleen uit een wetenschappelijk 
20 
