310 
HET ANTARCTISCH VRAAGSTUK. 
maar ook uit een 'materieel oogpunt groote voordeelen zou kunnen 
opleveren. 
Na de beroemde Engelsche Zuidpool-expeditie onder ross, in 1841 — 43, 
is geen tocht naar het zuiden ondernomen en wij kunnen gerust zeggen , 
dat met deze onderneming het onderzoek der antarctische gewesten 
tot geheelen stilstand is gekomen. Dit is te meer te verwonderen , 
omdat bedoelde expeditie een buitengewoon succes heeft gehad , zeer 
veel tot de vermeerdering van onze kennis der Zuidpoolstreken heeft 
bijgedragen en in verscheidene opzichten tot voorzetting scheen uit 
te lokken ; en voorzeker bevreemdend is het , dat men het niet der 
moeite waard heeft geacht verder door te dringen in dit gebied , dat 
wel is waar door ross en zijn weinige voorgangers voor een gedeelte 
werd ontsloten , maar niettemin voor een veel grooter gedeelte nog 
altijd een terra incognita is. 
ê 
Het is evenwel niet onverschilligheid alleen , wat daarvan als oor- 
zaak moet worden aangevoerd ; immers deze kan men slechts ver- 
onderstellen bij hen , die niet in staat zijn het nut van ondernemingen 
als wetenschappelijke expeditiën te begrijpen en dus onbevoegd zijn 
om in deze een oordeel te vellen. Maar er heerscht als haast in alle 
zaken ook in de geographische onderzoekingen een mode. In de tweede 
helft dezer eeuw was eerst het Noordpoolonderzoek in de mode , om 
in onzen tegen woordigen tijd vooral door de exploitatie van Afrika 
verdrongen te worden. 
Al mag ook in de verste verte niet beweerd worden, dat de arc- 
tische gewesten in eenig wetenschappelijk opzicht bij de antarctische 
ten achter staan , al is het mogelijk , dat de ontdekkingen in Afrika , 
althans wanneer men zich ontzettende opofferingen van menschenlevens 
en kapitaal getroost , meer tastbare , practische en , waar het vooral 
op aankomt , voor het groote publiek meer begrijpelijke resultaten 
leveren dan die in de Poolgewesten , zoo is dat alles nog geen reden 
om een ander terrein , waar ook nog zoo heel veel te onderzoeken 
valt en dat toch óók zijn wetenschappelijke , ja , goed ontgonnen , zelfs 
zijn practische voordeelen kan opleveren , geheel braak te laten liggen. 
Men zou voor de stiefmoederlijke houding van Europa tegenover 
de antarctische gewesten misschien ook nog een oorzaak kunnen vinden 
in de omstandigheid , dat de Noordpoolgewesten voor de volken van 
Noord- en Midden-Europa , die het toch voornamelijk waren, welke 
zich met dergelijke onderzoekingen bezig hielden , betrekkelijk meer 
gelegen zijn dan de zooveel verder verwijderde zuidelijke zeeën. Moge 
