HET ANTARCTISCH VRAAGSTUK. 
311 
dit echter ook al verklaren , dat in vroeger jaren de practische be- 
langen in het Noorden uit den aard der zaak gewichtiger waren dan 
in het zuiden en dat» daardoor tevens het arctisch toch nog meer dan 
het antarctisch wetenschappelijk onderzoek voor de hand lag, in onzen 
tegenwoordigen tijd , bij de groote snelheid der vervoermiddelen , 
waardoor maanden reizens tot weken zijn gereduceerd, kan de groote 
afstand onmogelijk meer als afdoend bezwaar gelden , en in geen ge- 
val kan deze in aanmerking komen bij die natiën , die in Australië 
en Zuid-Azie uitgestrekte koloniën bezitten en wier vlag zich dus 
voortdurend vertoont in de zeeën , die de Zuidelijke IJszee begrenzen. 
Al zijn na ross geen ondernemingen speciaal voor Zuidpool-onder- 
zoek tot stand gekomen en al is onze kennis van die streken slechts weinig 
vermeerderd, toch heeft men niet geheel stil gezeten. Vele mannen 
zijn er geweest, die, overtuigd van het gewicht van antarctische 
onderzoekingen , met hart en ziel er naar hebben gestreefd om in 
deze richting iets tot stand te brengen en, even als tusschen 1819 en 
1832 , hebben vele walvischvaarders nu en dan ter wille van hun 
bedrijf even den Zuidpoolcirkel overschreden en ons enkele losse en 
verspreide berichten van hun bevindingen medegedeeld. 
Lange jaren heeft dit alles evenwel niet mogen baten. Eerst in 
den allerlaatsten tijd heeft zich het vooruitzicht geopend op een ver- 
wezenlijking van een of meer der voorgeslagen plannen en op het 
oogenblik schijnen wij aan den vooravond te staan van den dag, 
waarop het antarctisch onderzoek van verschillende zijden weer zal 
worden opgevat. 
Het eigenlijk doel van dit opstel , het beschaafde Nederlandsche 
publiek op de hoogte te brengen van den tegenwoordigen stand van 
het antarctisch vraagstuk en, kan het zijn, de warme belangstelling 
van het ontwikkeld gedeelte van ons volk daarvoor op te wekken , 
kan niet worden bereikt zonder dat eerst in hoofdzaak is medegedeeld , 
wat vroeger voor het Zuidpool-onderzoek is gedaan. Vandaar, dat ik 
wenschte een zoo beknopt mogelijke historische schets van de reizen 
en ontdekkingen in de Zuidelijke IJszee te doen voorafgaan , te meer 
nog omdat onze literatuur hierover , voorzoover mij bekend is , zoo goed 
als niets bevat en ik dus veronderstellen mag, dat slechts weinigen 
in ons land genoeg van de zaak op de hoogte zijn om het belang 
er van ten volle te kunnen inzien. Hebben wij eerst nagegaan , wat 
tot op heden is volbracht, dan laat zich daaraan ongedwongen vast- 
knoopen , wat er nog te volbrengen overblijft. 
