312 
HET ANTARCTISCH VRAAGSTUK. 
De eerste reiziger, die den Zuidpoolcirkel heeft overschreden en 
dus het eigenlijk antarctisch gebied binnendrong , is waarschijnlijk de 
beroemde Engelsche zeevaarder james cook geweest. (Januari 1773). 
Wel werden reeds in de 16de en 17de eeuw talrijke reizen in het 
zuidelijk halfrond ondernomen en verschillende kusten en eilanden in 
het zuidelijk gedeelte van den Indischen Oceaan en vooral ook Z.- en 
Z. O.-waarts van Z.-Amerika ontdekt , maar deze tochten kunnen 
hoogstens als een voorbereiding gelden der eigenlijke antarctische 
onderzoekingen , die eerst met cook begonnen. Aan dezen komt althans 
de eer toe van voor goed het geloof aan de uitgestrekte terra australis 
incognita , dat zoo lang in de hoofden der toenmalige geografen had 
rondgespookt, den bodem te hebben ingeslagen. Wel dook later nu 
en dan het groote antarctische vastland nog weer eens op maar dan 
toch in bescheidener afmetingen en het groote continent , dat zich 
ver over de Z. Pool , in den Stillen Oceaan zelfs tot den 20 s ten breedte- 
graad j zou uitstrekken en waarin zich zelfs de Cordillera’s zouden 
voortzetten , was na de door cook volbrachte reizen , voor altijd van 
de kaarten verdwenen. 
Yan de drie groote reizen om de wereld door dezen zeevaarder 
ondernomen, is de tweede, die van 1772 — 75, duurde, voor ons van 
het meeste belang, daar zij bepaaldelijk werd aangegaan met het plan 
de zuidelijkste deelen der drie oceanen te onderzoeken en het al of 
niet aanwezig zijn van land aldaar vast te stellen. 1 
In November 1772 vertrok cook van de Kaap de Goede Hoop met 
de beide schepen »Resolution” en » Adventure” , onderzocht het zuidelijk 
gedeelte van den Indischen Oceaan , passeerde bij die gelegenheid op 
39° 30' O. L. den Zuidpoolcirkel, bereikte een breedte van 67° 15' 
en kwam , oostwaarts koersend , op Nieuw-Zeeland aan zqnder land te 
hebben gezien , waardoor dus bewezen was , dat er althans in dit 
gedeelte van het zuidelijk halfrond geen groote samenhangende land- 
massa’s bestonden. Hetzelfde toonde cook in den volgenden zomer 
voor den Stillen Oceaan aan, dien hij, van Nieuw-Zeeland uit, van 
175° O. L. tot 98° W. L. en tusschen 50° en 71° 10' Z. B. door- 
voer. Den 2 0 s ten December 1773 kruiste hij onder 147° W. L. ander- 
maal den poolcirkel, legde daarbinnen een afstand van twaalf lengte- 
graden af en werd toen door de tallooze ijsbergen gedrongen meer 
1 A Voyage towards the South-Pole and round the world , in the years 1772 — 75 by 
JAMES cook. London MDCCLXXIX. 
