328 
DE FLORA VAN HET VERLEDEN. 
dat berken , eiken , nooteboomen , palmen , tulpeboomen , cycadeeën , 
boomvarens en magnolias te gelijk en op de zelfde plekken konden 
bloeien. En bij dezen mogen gevoegd worden vijgeboomen , eucalypti , 
pruimeboomen , kaneelboomen , verschillende soorten van peuldragers , 
en wat zeker merkwaardig is, zelfs prachtige soorten van samenge- 
stelden , Compositae , de hoogst gespecialiseerden van alle planten. 
Het is bekend, dat er in Europa een groote afbreking bestaat 
tusschen de opper-krijtlagen en de opvolgende tertiaire (eocene) aard- 
lagen. Doch in Amerika is dit niet het geval: in Amerika vindt men 
tusschen de bovenste krijtlagen en de onderste tertiaire lagen de 
Laramie-vorming, en door die Laramie-gesteenten gaan in dat wereld- 
deel de lagen van het cénomanien en die van het eocene tijdperk zoo 
onmerkbaar in elkander over, dat het nog een punt van verschil is 
bij de geologen , of het Laramie wel opperkrijt zal geheeten worden , 
of wel, dat het zijn ouden naam van tertiair ligniet moet be- 
houden. Hoe dit ook zij , de dieren van deze Laramie-formatie zijn 
nog mesozoïsch ; men vindt er beenderen in van deinosauren, een 
orde van reptielen , die op het punt is van voor eeuwig te verdwijnen. 
En deze fossiele beenderen worden gevonden juist onder een bedding , 
bevattende de zonderlinge fossiele vruchten , waaraan men den naam 
van Esculus heeft gegeven. 
De plantengroei van het tertiaire t ij d p e rk is reeds in hoofd- 
zaken gelijk aan den tegenwoordigen : botanisch gesproken zijn wij nu 
reeds in onzen tijd. In de eocene en miocene tijden was de aarde , 
van den evenaar tot de polen , met een weelderige vegetatie bedekt , 
ja men mag beweren , dat de aarde nooit vroeger of later zoo schoon 
met planten versierd is geweest , als in de tijden die het verschijnen 
van den mensch op aarde onmiddellijk vooraf gingen — ten minste 
van den mensch zooals wij hem kennen — ; de schoonheid van het 
landschap in de laramie , de eocene en miocene tijden werd verspild aan 
dieren ; onbekwaam om haar te genieten , behalve uit een gastrono- 
misch oogpunt. 
Wij willen nu een vluchtig overzicht geven van de planten van het 
tertiaire tijdperk. Paddestoelen kwamen ook toen reeds in vele 
soorten voor ; vooral bladpaddestoelen die op de bladeren der boomen 
kleine , kleurige vlekken en stippen vormden , en ook reeds een enkele 
hoedpaddestoel , Hydnum antiquum. Characeeën bewoonden de wa- 
teren , en vormden bosschen op den bodem van vijvers en plassen , 
