HET ANTARCTISCH VRAAGSTUK. 
355 
weer de berichten tot ons komen en die geenerlei andere beteekenis 
hebben , dan dat de persoon , die er zijn leven en dat zijner gidsen 
aan waagt , zal kunnen zeggen , dat hij op den top van dien of dien 
berg is geweest , die vóór hem nog nooit , of althans maar zelden , be- 
stegen is geworden ? M. a. w. is het onderzoek der Poolstreken wel 
iets anders dan een soort van sport , zeer interessant misschien voor 
de deelnemers maar niet van genoeg algemeen belang om de aanzienlijke 
sommen , die men er alreeds voor heeft uitgegeven en er nog telkens 
voor uitgeven wil , te verantwoorden ? 
Zonder deze vraag in haar geheele algemeenheid te willen beant- 
woorden , want dit is reeds ontelbare malen vóór mij geschied en zeer 
zeker op dikwijls veel afdoender en welsprekender wijze dan ik er mij 
toe in staat voel , wenschte ik in de volgende regelen de meer be- 
perkte vraag te bespreken : wat hebben wij Nederlanders in de Zuid- 
poolstreken te doen en waarom is het voor de Nederlandsche natie 
een zaak van het grootste gewicht , zich aan te sluiten bij de toe- 
bereidselen , die wij nu allerwege zien maken tot wederopvatting van 
de een halve eeuw lang verwaarloosde antarctische onderzoekingen ? 
Deze vraag beantwoord zijnde , wenSfchte ik er een tweede , met de 
eerste nauw samenhangende bij aan te knoopen , nl. hoe en waar wij 
de middelen zullen vinden , die vereischt worden om een onderneming 
als een Zuidpoolexpeditie tot stand en tot een goed einde te brengen. 
Het streven van vele in den loop dezer eeuw uitgezonden Noord- 
poolexpedities was om werkelijk tot aan de Pool zelf door te dringen ; 
maar men heeft leeren inzien , dat dit doel , al behoeft het ook niet 
geheel voorbij te worden gezien , toch geen hoofddoel moest wezen , 
en meer nog dan voor de arctische geldt zulks voor de antarctische 
pool. Het is toch meer dan waarschijnlijk , dat wanneer men er een- 
maal in slaagt tot aan de Zuidpool door te dringen , men op dit punt , 
dat slechts van mathematisch en astronomisch belang is , uitwendig 
niets bijzonders zal aantreffen en dat het b. v. een stuk ijszee zal 
blijken te wezen in geen enkel opzicht verschillend van andere deelen 
dier zee. Maar. . . . columbus ging uit om een korteren weg naar 
Indië te zoeken en vond een geheel nieuw werelddeel en evenzoo is 
is het zoo goed als zeker, dat wanneer men met de den zeevaarders 
nu ten dienste staande middelen een tocht onderneemt , waarvan het 
doel is een zoo hoog mogelijke breedte te bereiken , men , onverschillig 
of men tot aan de pool komt of niet , hoogst gewichtige resultaten 
zal verkrijgen. 
